Text : 袁智聰
Post Date : 2010-10-21
在秋高氣爽天氣聽Belle And Sebastian的Twee-Pop歌曲,感覺總是份外清爽怡人,更能呼吸到箇中的青蔥氣味。
他們在這個秋天出版全新專輯,確是一件如斯美好的事情。再看看他們新一輯的宣傳照片,在溫暖陽光下站在山頭上的Stuart Murdoch等人,猶如來個秋季旅行、行山遠足的模樣,好不愜意,相當之應景。
這張《Belle And Sebastian Write About Love》為Belle And Sebastian的第八張官方專輯,不經不覺間原來他們已有四年半沒有新作發表過,前作已是2006年初的《The Life Pursuit》了,是樂隊歷來相距時間最長的兩張作品。所以今次可算是Belle And Sebastian的回歸吧。
上次《The Life Pursuit》推出之時,正是他們成軍與首張專輯《Tigermilk》面世的十週年。走過了十年的關口,如今Belle And Sebastian已是一隊擁有十四年歷史的樂隊,闊別四年多,他們的聲音在《Belle And Sebastian Write About Love》裡可會發生怎樣的轉變嗎?
永恆的赤子之心
我好相信蘇格蘭格拉斯哥是一個地靈人傑的地方,尤其是對於玩奏感覺如沐春風、真摯雋永Indie-Pop的樂手來說,他們都彷彿擁有一夥永恆的赤子之心,歲月彷彿不會在他們的聲音上留痕。
正如在不經不覺間,我聽了Belle And Sebastian已差不多有十四年,然而其聲音至今仍是多麼的年青。Orange Juice、New Order、The Smiths、Felt等Stuart長久以來所喜歡的樂團在他們身上留下的薰陶,在多年來仍沒有多大的改變。
從一隊早年作風異常低調的獨立流行樂團(《Tigermilk》原先只曾以黑膠唱片形式限量發行一千張、樂隊也不愛曝光亦不會接受訪問),到1998年發表的第三張專輯《The Boy With The Arab Strap》因為翌年在Brit Awards上奪得「最佳新人」獎,而成為他們的轉捩點,名氣立刻飆升。沒錯,近年他們的作品,已再沒有早年《Tigermilk》、《If You’re Feeling Sinster》和《The Boy With The Arab Strap》等90年代專輯的樸實無華與青澀味,那份少年苦腦哀愁(電影High Fidelity裡Jack Black所譏詆的Sad Bastard Music「慘情傢伙的音樂」) 也日漸淡化,而是來得愈見修飾及講求製作,歌曲也愈來愈具有Classic-Pop之絛件。但Belle & Sebastian的音樂情操在多年來卻發揮了保鮮的作用,他們也沒有隨著名氣的與日俱增,而變成不可一世的搖滾巨星、走向高調姿態,而致使日後他們的音樂有所變質。事實證明,Belle And Sebastian在音樂上的清爽怡人、細緻窩心感覺,都是從一而終——只要聽到Stuart那把溫婉而含蓄的嗓音以及他筆下窩心的調子,已是多麼的親切。
就好比一直以來他們的唱片專輯,都堅持採用簡約的單色封面設計。看看新作《Belle And Sebastian Write About Love》的唱片封面,那跟其舊作仍是來得別無兩樣。
新的里程碑
從一手提攜他們的Jeepster廠牌而轉投歷史悠久的獨立名廠Rough Trade,對於不少樂迷來說都猶如Belle And Sebastian的一個新的里程碑、一個新階段的開始。《Belle And Sebastian Write About Love》已是他們第三張在Rough Trade旗下發表的專輯、
在樂迷心目中出現了這個轉捩點,是因為Belle And Sebastian轉投Rough Trade後在2003年發表的《Dear Catastrophe Waitress》專輯,乃放棄了合作多時的Tony Doogan,而換上交由音樂巨匠Trevor Horn(Yes / ABC / Frankie Goes To Hollywood)監製。找來重量級唱片製作人合作,看來他們很有意圖躋身頂班樂隊之列。但誠然在我心目中Belle And Sebastian加Trevor Horn其實是有點錯配。
跟前作《The Life Pursuit》一樣,《Belle And Sebastian Write About Love》再次是由曾與Air、Beck、Phoenix合作Tony Hoffer為樂隊操刀監製,對Belle And Sebastian來說Tony才是跟他們匹配的製作人。
《The Life Pursuit》和《Belle And Sebastian Write About Love》相隔的四年半之間,Stuart Murdoch曾在去年帶來God Help The Girl這個音樂劇電影Project並推出了其首張同名專輯《God Help The Girl》。然而即使是四年來的新作,但是《Belle And Sebastian Write About Love》並非甚麼慢工出細活而來的跨年製作,反之這是在短期內完成的一張作品——今年2月在格拉斯哥寫歌與進行前期製作,然後隨即飛往美國洛杉磯在4、5月間於Sound Factory Studio B錄音。大抵這是一張他們在短期內完成的專輯,所以今次的歌曲也是來得那麼恰到好處,耳感輕盈自然,不作過分精雕細琢。
我想世界停下來
這次Belle And Sebastian在《Belle And Sebastian Write About Love》裡的新歌當中,我最先聽到是〈I Want The World to Stop〉,即叫我對此曲為之愛不釋手——明快的節拍、連綿的Bassline、粒粒清的結他帶出的一曲,重點是其流暢而溫暖的旋律是如斯此起彼落而來,唱與和絲絲入扣的互相交接,一首非常的Perfect-Pop。唱道”Towns' and cities' populations up and grow / The workers move to the suburbs / In between I watch and go / I run alongside rush hour traffic / A prayer for every car”下,Stuart帶出現代人生活節奏太快,他只想停下來重新擁抱每天的上午、下午與晚上。所感受到仍是他的一顆真摯之心。
再聽到是如今專輯的開場曲〈I Didn't See It Coming〉,出自女成員Sarah Martin手筆。在Groovy節奏下,幽幽的電鋼琴、Sarah甜美而淡然的主唱,美麗但憂傷;無論是開始時的電聲氛圍前奏,抑或中段間場音樂的電氣化處理與Sarah加以Dubby效果的聲音,多少可聽到Tony Hoffer的斧鑿痕跡;而中段Synth獨奏後再接上Stuart的主唱段落,亦可謂神來之筆。也很喜歡此曲的一個電視演出片段,片中找來了他們的樂迷參與,齊以60年Vintage Look作Dress Code,位位皆俊男美女。
三位主唱的樂隊
以如流水行雲Synth音作主奏的〈Come On Sister〉,令我聯想到他們在《Tigermilk》時期的電子流行曲目〈Electronic Renaissance〉,愉快的曲子正配合到曲中早上六時醒來的醒神畫面。〈Calculating Bimbo〉和〈Read The Blessed Pages〉都是今次Stuart的觸動心靈Ballad曲目,淡淡然的前者來得萬分楚楚動人,好比The Field Mice的慢板Ballad,後者的空靈Acoustic-Folk下,中段響起柔揚的笛子獨奏,是多麼60、70年的British-Folk呢。
Belle And Sebastian是一隊擁有三位主唱的樂隊,不獨只讓Stuart一人專美。另一由Sarah作曲兼主唱的〈I Can See Your Future〉,有如Stereolab矯飾懷舊起來的歌曲——但減去電聲元素。而結他手Stevie Jackson亦獻聲演繹了〈I'm Not Living in the Real World〉,一首很70年代的歌曲,美好程度可媲美上次Stevie在《The Life Pursuit》帶來的一曲〈To Be Myself Completely〉。
客席女歌手
今次在《Belle And Sebastian Write About Love》裡,他們亦首次帶來客席嘉賓歌手與Stuart合唱,而且兩位都是女生,由女聲唱出Stuart筆下女性的角度。
一位是英國女演員、電影《An Education》和《Wall Street: Money Never Sleeps》女主角Carey Mulligan。陽光燦爛的主題曲〈Write About Love〉有幾句Verse調子猶如The Mamas & The Papas的〈California Dreamin'〉,Carey唱出一位對工作與生活感到沉悶的女孩子(“I hate my job, I'm working way too much (Every day I'm stuck in an office) / At one o'clock, I take my lunch up on the roof”),發白日夢寫出一位又有智慧又熱情的男生。
另一位是美國女伶Norah Jones,〈Little Lou, Ugly Jack, Prophet John〉也傾向Norah的鄉謠歌路,難道Belle And Sebastian也想打入Adult Contemporary市場嗎?各位Belle And Sebastian大抵接受不了他們忽然成熟中產起來。Little Lou / Ugly Jack / Prophet John即Lou Reed、Jack Kerouac和John Lennon,帶出女生對有齊音樂才華與文學才華的男生之夢寐以求。
今個秋天,是Belle And Sebastian的天下。聽《Belle And Sebastian Write About Love》,感覺是多麼的滿足。
BELLE AND SEBASTIAN 秋季旅行
|
> 我来回应