Pitchfork《UTOPIA》乐评，5.7分(自译)
为了打造一张轰动世界的畅销说唱专辑，这位休斯顿说唱歌手打造了一堆华而不实的奇观，大量流行明星的献声也并未给专辑增添光彩 在为《UTOPIA》打造的纪录片《Circus Maximus》中，我们的英雄Travis与一只触手生物发生了争执，并在开阔的田野上摇头晃脑。然后他爬上山去找到里克·鲁宾（Rick Rubin），坦白了一个深藏心底和灵魂的恐惧问道：我是否还有愤怒的能力？ 这里Travis表现出某种脆弱。自从他五年前发布了不可逃避的专辑《Astroworld》以来，特拉维斯完全拥抱了自己作为终极流氓的人设，即使在悲剧发生后，这个人设引起了质疑和争论。2021年，在他在家乡休斯顿举办的Astroworld音乐节上演出时，突然发生人群踩踏事件导致10人死亡、数千人受伤。虽然Travis仍面临几起民事诉讼，但并未因此承担刑事责任，并且看起来已经将这一事件处理妥当或假装从未发生过。关于这部影片内容的剧透是：他仍然有能力愤怒地表达自己。而为了传达这一点，《UTOPIA》应运而生——一个庞大而空洞的说唱巨制，它活在其他更庞大但不空洞的说唱巨制的阴影下。 具体来说，这个阴影就是Kanye的歌。这对于任何听过Travis Scott的歌曲的人来说可能并不奇怪，因为他自从十年前参与了《Yeezus》的制作后就一直是Ye的信徒。但《UTOPIA》不仅受到了强烈的灵感影响，而且几乎可以说是Travis试图与Kanye上演一出《双面女郎》（译者注：1992年的美国电影，片中角色一举一动都在模仿另一人）。可这根本行不通，因为即使有了808s＆Heartbreaks中情绪化的AutoTune颤音、有了My Beautiful Dark Twisted Fantasy中宏伟大师氛围、有了Yeezus中冰冷电子合成器和The Life of Pablo中的众星捧场，Travis也缺少了Kanye最重要的一个方面。即使在Kanye最疯狂、最自恋和最出名时，Kanye仍然很接地气，无论如何排比修辞他始终保持生猛，他不怕出丑或者说种种丑态也是他个人魅力的一部分；但在影片《Circus Maximus》中Travis被抛光的过于精美甚至于像一个机器人，《UTOPIA》也是如此。 跑马灯式的大腕献声和华丽的制作有的时候掩盖了Travis在麦克风在专辑情感表达上的空洞。在“My Eyes”中，数字感的旋律与Blonde风格（译者注：Blonde是Frank Ocean的经典专辑 ）的模糊交织在一起听起来不错，加入了Sampha和Justin Vernon更是增添光彩。虽然“Fe!n”的凶狠beat已经过时了，但Playboi Carti新近研发的嗓音技巧（听起来像得了支气管炎）却吸引了人们的注意，并让Travis做大量的ad-lib。Future在“Telekinesis”的管弦乐beat中表现出色，我喜欢他那句：“Countin’ so much money till my skin peel.”SZA也参与其中，声音好听而且听起来像是在数钞票。但再次说回Kanye，在Kanye巅峰时期，Kanye能够从合作者身上挖掘出令人惊艳的表演，而《UTOPIA》只不过是转瞬即逝的刺激。
Travis需要这些令人印象深刻的嘉宾演出，因为没有人指望他能solo一整张专辑。作为一个说唱歌手，他的标准已经很低了；他玩的是氛围，而不是技巧，这也没问题。但当氛围都不对时会发生什么呢？《UTOPIA》是他之前专辑的昂贵升级版，但听起来并没有进步多少，因为现在他的生活与以前完全不同，再试图表现得像以前一样时，就显得虚假至极。（他的恋爱分分合合成就了无尽的小道消息； Astroworld Fest音乐节灾难后，他作为主流大热艺人未来似乎变得不确定。）这并不要求他突然成为一个词匠，但真实的表达是我们期待说唱歌手拥有的基本素质之一或者至少让我们相信他们并非纯粹在胡扯。像“Skitzo”中“我支持Ye而非Biden”这样稍微透露的锋芒、或者像“Topia Twins”那种适合舞池跳动的空白音轨，只会显得避重就轻。这是在逃避说唱，他躲在了华丽表象之后。 比起他过去的专辑，《UTOPIA》有着更多beat switch、客串献声和电影感的歌曲，这些都只是因为他认为这是一张独特专辑的标志。《“Modern Jam” 中Travis表演了一段令人尴尬且缺乏灵感的简化说唱。但是哦，那温和又funky的beat可是由Daft Punk乐队成员Guy-Manuel de Homem-Christo制作的！“Meltdown” 就像“Sicko Mode”的减肥版。但是哦，Drake讽刺了Pharrell新工作室！（好吧，这个确实有点意思）。在 “Delresto (Echoes)”中，闪烁和缓冲声音与Beyoncé鸣唱相结合。别介意她只是在走走过场，就像小罗伯特·唐尼在漫威电影中的客串一样。这个Beyoncé合作歌曲虽然对于用作Travis的休斯顿根源致敬来说显然差点意思，但毕竟是Beyoncé的歌。说唱文化的地域性很强，对于再大的腕来说也是如此。无论是多伦多的Drake、洛杉矶的Kendrick还是亚特兰大的Lil Baby，与家乡的联系使他们在成为国际巨星时保持着底色。Travis在《Astroworld》中仍然有这种感觉，比如“Sicko Mode”中被剪辑和扭曲的Big Hawk采样或对他故乡传奇人物的致敬“R.I.P. Screw”（译者注：这首歌致敬了休斯顿的嘻哈先驱DJ Screw，非常棒的dj），这些都让人觉得他是一个真实存在的人。而《UTOPIA》为了全球化目标牺牲了他所剩的那一点真实性。 所以，“K-Pop”的存在并不令人惊讶，这是一个极其愚蠢的计划，旨在创造世界上最烂大街的歌。你有Travis、The Weeknd和Bad Bunny，再将他们的嗓音融合在一起，在一首没有什么味道的Afropop节奏中演唱。尽管这首歌的标题据称并非指向韩国流行音乐类型K-POP以获取更多点击量，但它确实产生了这样的效果。算法会喜欢它，恭喜这首热门歌曲。真让人惊讶他没找Morgan Wallen来圆满完成打榜之路。
既然有这么多明星加盟，《UTOPIA》上的每一个时刻都应该是地动山摇的，或者至少具有些冲击力。想象一下Quavo在“Oh My Dis Side”中的旋律幻想，或者Nav在“Beibs in the Trap”中冷酷无情的风格，甚至是Drake在“Sicko Mode”中那些几乎让你永远记忆深刻的诗句。现在，没有了这些元素作为支撑，他所能依靠的只有制作。然而即使如此，它也太过保守。他淡化了过去自己的弄潮儿音色，也抹平了他南部身份，让人感到近乎没有什么记忆点。 说点好听的，说唱音乐也需要大流量。许多伟大专辑都完全融入了更大的地区性运动之中，甚至在噪音中脱颖而出（例如：Sexyy Red的《Hood Hottest Princess》和Veeze的《Ganger》）。但同时，成为一个能成为茶余饭后可以与任何人随时随地交谈的作品也是很不错的。我们需要一些专辑结束说唱音乐在走下坡的恐慌言论，尽管今年它们在打榜方面确实遇到了困难；我们需要那些在流行文化中如此普及以至与遍布你生活当中的说唱专辑。现今艺术界已经少有这样的时刻了，但要达到这一点，《UTOPIA》空洞奇观还远远不够。你希望还有一些东西来统领这些奇观——一个想法、一种感觉以及诚实。我们希望音乐带领我们去看见世间万千景象或是心中万千思绪，哪怕一瞬间也好。
微信公众号daeastcoast，随缘翻译乐评，请多指教
