黑暗军团的”血腥之年”
Korn、Slipknot和（十几年没发片让乐迷们望眼欲穿的）Tool最近接连发新砖，重型音乐歌迷们真是迎来了“乐队的夏天”。
热度之间，却是偶然才发现Russian Circles原来也悄咪咪地发行了乐队的第七张专辑Blood Year，《血腥之年》。
被我们习惯叫作 “老毛子圈儿” 的这支芝加哥三人乐队，从处女砖算出道也有13年了，一路稳扎稳打，磨练技艺，基本保持着一两年一张的速度——从被同城师兄Pelican的成功阴影笼罩，到现在也成长为全球后金（post-metal）圈儿数得上的腕儿了。
既然提到Pelican，题外话是他们也刚刚在6月发了新片，Nighttime Stories，《夜晚故事》，水准依旧，质量上乘。
如今“后XX”几乎烂大街，后摇诞生之时汹涌澎湃的前卫、革命和创新之力，已经快沦落成为懒惰、写不出旋律、好混、千篇一律的代名词。
好在还有Russian Circles这样固执和勇敢的乐队。
看了一下豆瓣，前六张专辑基本都在8分以上，个别几张也是7.9、7.8的水平——当然，评分人数稳定“保持”在三位数也能忠实反映出国内乐迷数量的惨淡现实。
后摇军团的名将中，Mogwai狡黠，天空大爆炸浪漫，Mono仿佛有颗热忱的紫色的心，Russian Circles则是用最锋利的重金属以手术刀般精准地切割黑暗，然后制造出更深更厚更令人迷醉的黑暗。
这要以三人之力实现，当然不易。吉他手Mike Sullivan、鼓手Dave Turncrantz和后来在第二张就接替了原贝斯手Colin DeKuiper的Brian Cook，证明了他们是可以的。
这第二张名为Station的专辑发行于2008年，出色的作品、独特的编曲气质和极度鲜明的重金属倾向，让他们在一众后摇乐队中脱颖而出。它是豆瓣上乐队所有作品中听过人数最多的、也是唯一过千的一张专辑。
在这张专辑中，仿佛可以听到催眠般的Pink Floyd，优美伤感的Mazzy Star，甚至有的吉他riff还能让你想起With Or Without You——只不过都是重金属的黑暗版本。
而且这张封面简直是超级正点。
说回来这张新砖，Russican Circles依旧难得地保持住了水准，更难得是还适度走出了舒适区，用程度合适的胆量做出了一些不失败的尝试——虽然听起来不像是褒奖，可要知道，对于成立十几年的老乐队来说，这是多么的难能可贵：
不负责任地笼统来讲，摆在已经依靠独特风格获得成功的乐队而言，接下来的路归了包堆儿也就两个大方向选择：继续保持优势发挥所长，俗称吃老本儿；或者尝试新东西，但此举的风险很大，或者成功或者失败。
对于Russian Circle，乍听上去，Blood Year算是“依旧在线”的不过不失，但仔细听来，却能感受到乐队成员的野心和耐心。
最显著的改变，是这次的录音不再像之前由三个人分别演奏录制再加以合成，而是以试图“还原现场演出”的方式完成——结果呢，Russian Circles招牌式的精准丝毫未减，多的反而是去繁就简的克制、对于音乐作品质感的更加游刃有余的把控，当然，还有乐队对于重型金属乐的执迷：有时恍若听到Rage Against the Machine，有时又像Black Sabbath回魂，有时感觉是Tool附体——怪不得和post-rock/post-metal相比，乐队成员宁愿被归为progressive派系。
Blood Year以沉谧神秘的开场曲启程（Hunter Moon），一路跃过但丁地狱般的荒野（Arluck和Milano），被末日般招魂的咒语所笼罩，虽然中途也会遇到让你得以短暂喘息的海市蜃楼的虚幻美丽（Ghost On High），你最终还是甘愿被用厚重的吉他、贝斯和鼓所制造的黑暗音墙王国所统治，等待恶魔最终向你张开无底深渊的血盆大口（终曲Quartered）。
2014年，在澳洲时有幸看过他们的演出。
翻到当时的微博，写的可是真够肉麻：
岩浆流过睫毛
恶灵徘徊在耳垂边缘
火焰烧断我凝视着你的视线。
吉他噪声几乎将胸口撕裂
甘愿扯出心脏给你祭奠。
来自地狱的象群闪烁无数双红色的眼睛
穿过时间
将所有记忆踏成碎片。
同去的哥们儿，还在结束后手疾眼快地从舞台上抢到了手写歌单送给我。至今珍藏。
Russian Circles，和老毛子没什么关系，这个队名来自最初两位创立成员、发小儿Mike和Dave喜欢的冰球运动的一个技术动作。
