THE DRUMS 仲夏鼓舞

Text : 袁智聰
Post Date : 2010-06-11

把持著2010年度聲望最高企的生力軍樂團之旗幟而來，紮根於美國紐約市布魯克林區的The Drums受到各大音樂媒體所吹捧、在本年度新人巡禮上呼聲甚高，當每次提到The Drums這個名字時，都幾乎要大鑼大鼓一番。

我對The Drums存有另眼相看的好感，簡而言之是因為他們對了我的音樂口味，好讓我重拾回在80年代聽英倫獨立流行樂的清新可喜、簡樸爽朗情懷，彷彿回到當年沉醉英倫獨立結他音樂的少年青蔥歲月——沒錯，就是那個每逢週五都穿著校服逛唱片店、在暑假自閉在家中開著風扇聽唱片，還有在那年夏天誤打誤撞地邂逅到 C86樂潮的無憂無慮年代。

The Drums一鳴驚人的成名作是〈Let's Go Surfing〉，去年他們又發表過一張七曲EP唱片《Summertime!》，他們的音樂總是與夏日結下不解之綠。那麼2010年的夏天，便是由他們的首張同名專輯《The Drums》開始。

名牌效應
別管外界如何為The Drums做勢帶來甚麼名牌效應，但觀其首張同名專輯《The Drums》猶如得以在千呼萬喚下面世，那不得不承認他們是何等的滿載加冕而來——他們是英國BBC的《Sound of 2010》五甲音樂藝人之一，英國音樂週報《NME》和音樂刊物《Clash》的2010年最佳新樂團之首位，並奪得《NME》的Philip Hall Radar Award，到早前《NME》更弄了一個以他們為首”The New American Invasion”的封面專題，其鋒芒絕對一時無兩、人人趨之若鶩。2010年新人王的姿態可謂呼之欲出。

到底The Drums有何出類拔萃之處呢？

沒錯，The Drums是一隊美國樂隊，但他們的音樂卻非常之英倫，情況比當年有「來自美國的最佳英倫樂隊」之稱的拉斯維加斯隊伍The Killers為有過之而無不及；沒錯，The Drums是一隊結他樂隊，但他們的音樂卻又輕滲著絲絲的電子元素(如偶有用上Synth Bass)，故在當今的芸芸紐約市樂隊當中，他們只有視The xx為同科的勁敵。

從佛羅里達到紐約市
The Drums的兩位發起人成員是主唱Jonathan Pierce和結他手Jacob Graham，二人來自佛羅里達州，其後才移居紐約市發展。所以即使他們是當今紮根於紐約市布魯克林區的其中一隊獨立樂隊，但是他們卻不喜歡The Drums被放進「紐約樂團」的鴿舍格子內。

在童年時代於夏令營結識的Jonathan和Jacob，早年曾組過一支Electro-Pop樂隊Goat Explosion，在北美舉行過巡演。二人分道揚鑣後，Jonathan另組Indie-Rock樂團Elkland，曾在2005年於 Columbia Records旗下出版過一張《Golden》專輯；而Jacob則有屬於Shelflife Records旗下的Horse Shoes。然後，這兩位老朋友萌起再次走在一起組織新樂團的念頭——但有一個共悉是他們不要再玩電子音樂。繼而他們跑到紐約市去，再加上了前 Elkland結他手Adam Kessler以及鼓手Connor Hanwick這兩位團員，The Drums就在2008年底成軍。

縱然Jonathan和Jacob都不想再玩電子音樂，但在The Drums的結他流行曲裡蟄伏著的電子底蘊，卻是不爭之事實。

80後英倫獨立流行樂
看The Drums的樂團造型照，他們的衣著打扮總叫我聯想到當年Orange Juice、Aztec Camera、The Smiths的模樣。而Jonathan和Jacob二人，亦誠然給予他們影響最深遠的，是80年代的英倫Indie-Pop。

除了The Smiths之外，曼城獨立廠牌Factory的出品是他們的一大音樂薰陶；但他們所情有獨鍾的並非無人不曉的Joy Division或New Order，而是點名提到The Wake這隊在Factory旗下曇花一現、後來轉投Sarah Records的蘇格蘭格拉斯哥樂團；或者說他們在某程度上聽來像那時有「新New Order」之稱的結他樂隊吧。

無疑，The Drums有不少歌曲其實來得甚有C86 / Anorak時代的赤子之心氣息，他們身上所帶有的50、60年代Bubblegum-Pop的薰陶，那亦與C86 / Anorak作品的懷舊曲調子為之不謀而合。甚至The Drums在樂器取聲方面(尤其是鼓聲)，也刻意倣效出相當之80年代的音質。

之不過處男單曲〈Let's Go Surfing〉的名字，雖然是源自The Beach Boys的1962年首張專輯《Surfin' Safari》之經曲主題曲一句”Let’s go surfin’ now”，但The Drums卻不喜歡別人因為此曲而稱他們為一隊Surf樂團抑或聽似The Beach Boys來。大家請勿胡亂對號入座。

蓄勢待發而來
去年的《Summertime!》EP 就有如The Drums的一次小試牛刀(論歌曲之數量已差不多是一張迷你專輯了)，直到蓄勢待發而來的《The Drums》專輯面世，那才是The Drums的全部。

曾收錄過在《Summertime!》EP裡的主打歌〈Let's Go Surfing〉，那是一首唱道在美好的一天一覺醒來，便與您一同愉快地滑浪去的Surf-Pop歌曲，其Upbeat的Groovy節奏跟懶洋洋的旋律以及悠然自得的口哨聲之配對，那絕對是The Drums的夏日國歌兼代表作。另一單曲〈Best Friend〉是其中一首感覺很C86的清新小品，最新單曲〈Forever And Ever, Amen〉就有如將早期New Order的節奏配以溫婉而Bittersweet的旋律。

〈Me And The Moon〉所馳聘著大刀闊斧的鼓聲乃80年代到不得了吧。〈Book Of Stories〉楚楚動人的曲子與鏗鏘的Jangle-Pop結他聲，又再次是多麼C86情懷的一曲，好比《Sonic Flower Groove》時期Primal Scream的聲音。〈It Will All End In Tears〉以清爽暢快的曲風來唱出憂傷的情感，〈I'll Never Drop My Sword〉正是那種很有昔日Factory出品味道的獨立流行樂。

半電子底蘊
The Drums的前身是Jonathan和Jacob早年組成的Electro-Pop樂團Goat Explosion，即使如今The Drums是一隊開宗明義的結他樂團，但他們有時卻仍留有多少電子樂隊的神髓，比如〈Let's Go Surfing〉的單曲B-Side作品兼曾收錄過在《Summertime!》EP內的〈Don't Be A Jerk, Johnny〉，便是一首半Electro-Pop的歌曲來。

在《The Drums》專輯當中，〈I Felt Stupid〉的單曲B-Side作品〈Down By The Water〉(又曾收錄過在《Summertime!》EP內)，那份低調而令人聽得心碎的情感，就如80年獨立電子樂團的Ballad曲目，想起了是 Eyeless In Gaza這個久違了的名字，又抑或以儼如溫暖版的Joy Division慢板歌曲。而〈I Need Fun In My Life〉基本上也是半Twee-Pop半Electro-Pop的曲目，唱著”Fun fun fun”時又可會被說作向The Beach Boys的〈Fun Fun Fun〉致敬呢？

然而〈I Felt Stupid〉這首單曲沒有收錄在《The Drums》專輯內，則叫人百思不得費解。

炎夏剛至，聽The Drums的音樂，體驗到是儼如清風徐來的感覺。今個夏天是The Drums的天下。