THE XX XX檔案

Text : 袁智聰
Post Date : 2009-09-15

在當今的獨立音樂圈當中，毋庸置疑來自英國倫敦的The xx是那麼獨樹一幟的新一代樂隊。我不是說他們的音樂是怎樣石破天驚、前無古人，甚至他們怎也不能與前衞、破格等字眼掛勾。畢竟The xx身上的音樂素材我們的而且確早已曾聽過了，然而這隊樂團之獨特性，乃基於他們懂得把這些故有的素材作出別出心裁的重新凑合。

起初我對The xx這支新晉樂團發生興趣，還是因為在雜誌上看到一幅他們的照片?型格的一行四人，我的視線不禁落在高大俊朗的主唱Oliver Sim身上，「擸」起頭髮的他看似年輕時的Roddy Frame(Aztec Camera)再加少少Chris Isaak的模樣。再看文字介紹，他們明明是獨立樂隊姿態，卻又大談騷靈與R&B的影響，那不禁誘發我去找他們的作品來聽過究竟。

無疑，The xx得以覆蓋著Post-Punk、Shoegaze、Soul、R&B、Dubstep而來的音樂，乃很難用三言兩語形容得到。在其首張專輯《xx》內的歌曲，都是來得低調、冷靜、憂傷、空靈而又帶點青澀，風格頗統一但不單調。

XX Factor
The xx各人的現在平均年齡才二十歲?換句話說他們灌錄《xx》只有十九歲而已。四人在2005年組成The xx，當時他們是就讀倫敦旺茲沃思區Elliott School的同學，其音樂界的師兄校友包括Four Tet的Kieren Hebden、Hot Chip仝人、Indie Rock樂團The Maccabees以及Dubstep鬼才Burial。校內很有在音樂室Jam音樂的風氣，起初The xx這四位學生也是在校內Jam歌，玩過一些改編作品，例如用Funky House節拍來玩Pixies的曲目，甚至連Wham!的歌曲也玩過。

而The xx便在兩年前受到XL Recordings支部廠牌Young Turks所靑睞。

The xx是一隊雙主唱的樂團，差不多每首歌皆是合唱的。結識於幼稚園年代的兩位歌手，男的Oliver Sim漫不經心細語吟唱、女的Romy Madley Croft則有一把情感豐富的騷靈腔；而Oliver唱歌之餘也彈得一手情感豐富的Post-Punk式Bassline；他們是一隊鼓機結他樂隊，Jamie Smith用的是一部Akai MPC 1000 MPC1000 Sampler，現場演出時他真的是用手指來「督鼓」演奏；配以是Baria Qureshi夢幻的結他與薄薄的鍵琴氛圍。其音樂之簡約色彩，乃甚有80年代獨立音樂的低調質感。

有樂評以Young Marble Giants的《Colossal Youth》遇上Tricky的《Maxinquaye》來形容他們的首張專輯《xx》，意指他們乃糅合Young Marble Giants的Lo-Fi簡約半電子曲風以及早年Tricky歌曲的淒美靡爛。

Post-Punk遇上R&B
《xx》專輯的純音樂開場曲〈Intro〉已是多麼的懾人心魄，甚有昔日80年代4AD廠牌出品的淒迷低調情味，一首很奏效地為The xx營造出其音樂氛圍的序曲。

首張官方單曲〈Crystalised〉在冷冷間沉澱著一股Joy Division般的內聚力，而第二張單曲〈Basic Space〉則踏著R&B節奏而來，但曲中卻別緻地帶來低音結他獨奏以及介乎Dream-Pop與Duritti Column之間般的美妙結他。

〈VCR〉低調而幽美，Oliver溫婉的The Cure式Bassline與Romy的嗓音是那麼絲絲入扣而來。很有80年代New Wave小品情味的〈Islands〉和〈Heart Skipped A Beat〉，正可見他們如何巧妙地把Post-Punk與Soul/R&B共冶一爐。

撲朔迷離│迷魂夢幻
Romy獨唱的〈Shelter〉乃Soulful、美麗、哀愁而縈繞心頭，她那觸動心靈、吹彈可破的嗓音令我聯想到Everything But The Girl的Tracy Thorn。情感苦澀憂傷的〈Infinity〉，在淡淡然的情感下，卻配以Jamie一手原始的鼓機聲。

氣氛靜謐而撲朔迷離的〈Fantasy〉在Ambient氛圍與零節拍下，我真的可以拿來瞞騙你這是昔日4AD的出品。其實他們重玩已故R&B女歌手Aaliyah的〈Hot Like Fire〉(iTunes上的Bonus曲目)，效果亦很有4AD的迷魂夢幻色彩呢。

其實The xx的音樂，感覺也是如斯富有冬日的氛圍情味。