不一樣卻又令人熟悉的瑪麗亞凱莉
距離上一張走向Urban卻又有點矯情的《Me. I Am Mariah…The Exclusive Chanteuse》已經有四年半，這段期間瑪莉亞凱莉除了出了幾首不怎麼樣的單曲，她的演藝事業也經歷了一場雲霄飛車。先是和前經紀人Stella Bulochnikov不務正業拍攝了充滿爭議的真人實境秀《Mariah’s World》，2017跨年演唱會的車禍現場更讓已經走下坡的事業跌落谷底，而在終於意識到身邊工作人員的不適任後，瑪莉亞凱莉在2017年底開除Stella並再度登上2018跨年演唱會，拿出從哪裡跌倒從哪裡站起來的精神，以及在低溫下不擺架子、不對嘴，完整唱好了她的代表作《Vision of Love》、《Hero》，讓自己重新獲得媒體和大眾的好評。
人氣回升後的她也沒讓自己閒著，才剛結束好評如潮的亞洲巡迴，在即將開始的歐洲聖誕巡迴前，又宣布了新專輯的世界巡迴演唱會，顯然2018年是瑪莉亞凱莉下定決心要收復失土的一年，如今粉絲千盼萬盼的新專輯《Caution》乘著這股氣勢釋出，可想而知專輯的製作期間乘載著多少瑪莉亞凱莉的野心和事業心。
新專輯《Caution》從宣傳、封面、曲目數量，再到唱腔、曲風轉變，處處充滿驚喜，宣傳初期咪咪開始善用社群軟體與粉絲互動，封面不再有過度的搔首弄姿，而是回到剛出道時的Close-up堅定的直視鏡頭，曲目數量也難得精簡，唱腔和曲風則是不再照著《We Belong Together》的公式或一次出現好幾十隻海豚的情歌。整體來說《Caution》的呈現方式沒有鬆散的自傳式流水帳，而是以緊密的概念包容了咪咪的各種風情，可以說這張專輯不是過去的瑪莉亞，同時仍是大家熟悉那掏心掏肺的瑪莉亞。
為專輯揭開序幕的《GTFO》是第一首曝光的宣傳單曲，取樣自Porter Robinson《Goodbye to a World》，甜而不膩的唱腔、輕柔的電氣編曲為專輯帶來一個明亮的開場，也預告了專輯將帶給聽眾這樣絲滑的感受，而歌詞與旋律的反差，呼應了專輯的名稱，要讓大家不得不注意這把刀刀刺向要害的溫柔刀。
接續的《With You》算是專輯中表現最復古、最保守的，具備了一切咪咪式的R&B情歌元素，擅長的跨八度疊聲、節奏運用，唱腔和歌詞卻又比過往更加收斂深情，先以第三這敘事的方式娓娓道來，進副歌時又回到自己的對話 ”It was war, can’t predict the comin’ storm/Promise that you’ll keep me warm”，不過即便如此，個人仍認為作為首波單曲野心略小了些。
同名曲《Caution》是她為專輯寫的最後一首歌，也是我最喜歡的一首歌，融入了時下流行的Trap元素，中版節奏加重鼓點也成功銜接前兩首的抒情，同時咪咪也不忘提醒大家她是歌詞的絕佳寫手，在副歌前的 ”And I try to let you go but you resist and pull me back/And I try to be alone but you persist, I’ve met my match” 和第二段Verse ”I’ll give up everything to be right where you are/I’ll follow you from here like you’re the northern star” 在押韻和形容都展現充滿閱歷的成熟。
《A No No》毫無違和繼續動感的節奏，但口氣就不是那麼溫和了，”Snakes in the grass, it’s time to cut the lawn.” 將筆鋒轉向為了錢而差點毀掉咪咪的前經紀人Stella Bulochnikov，並回應今年四月她對自己的性騷擾指控 “You shoulda known that it’s bigger then you.”，而Bridge採樣Lil’Kim《Crush on You》更是巧妙的一擊 “He’s a slut, he’s a hoe, he’s a freak”，這樣帶著笑容開砲的《A No No》幾乎傳承了《Obsessed》的衣缽。緊接著和Ty Dolla $ign合作的《The Distance》也非常有主打相，以啦啦隊式的開場、Shrillex的電氣製作，將專輯的明度調到最高，也為上半張輕盈愉快的氣氛告一個段落。
下半張的開場是與Blood Orange和Slick Rick合作的《Giving Me Life》，有別於前面的曲目，呈現了暴風雨前烏雲密佈的陰暗色調，也讓咪咪終於跨足了去旋律化的風潮，咪咪迷人的低吟呢喃加上血橙充滿靈騷的電吉他Solo，和對瑪麗蓮夢露及芭芭拉史翠珊的致敬，讓這首歌充滿了電影感，也成為了專輯中最大的亮點。而同樣去旋律的《One Mo’ Gen》，在歌詞上有瑪莉亞凱莉生涯以來堪稱最黃色的新突破，但除此之外幾乎靠Trap節拍再撐整首歌的氛圍，相比前一首之下就沒有如此的出彩，有點可惜。
由Timberland製作的《8th Grade》同樣也是專輯中我很喜歡的一首歌，除了咪咪再度剖開自己的心，無畏地和聽眾分享心理病史的過去 ”I’m not your world/No, I’m not your life”，輕聲吟唱自己傷心的往事外，令我驚訝的是一貫風格明確的Timberland，這次似乎也和瑪莉亞凱莉擦出了不同火花，我只能說咪咪是一位很願意跟不同音樂人合作的歌手，但她絕對不會讓別人有機會將自己的的風格掩蓋自己的特色。
除了過去的成人抒情，嘻哈一向也是瑪莉亞凱莉寫出Hit的秘密武器，但《Stay Long Love You》這樣多了異域風情的嘻哈，倒是第一次在咪咪的專輯裡聽到，特別喜歡俏皮編曲中外露的情慾流動，為陰鬱的專輯的後半增添了點光彩。
最後一首《Portrait》是專輯中最私人的一首歌，也是咪咪最為人熟悉的收尾方式，透過回顧自身來為專輯劃下完美的句點。鋼琴的前奏一下，我們也隨著音樂回頭看這位多情敏感的女人所經歷的，這些年感情和事業都曾跌落谷底，聽見她直白地唱出她獨自面對孤寂、悲痛的樣子 “Somewhere off the beaten path/Heartache never seems to pass, just lasts”，以及將脆弱自我隱藏的心情 “I won’t let the teardrops spill tonight/Just conceal myself and hide/A portrait of my life”，歌曲的最後收在觸動人心的弦樂，聽完除了能設身處地理解她負面新聞中被媒體和大眾嘲笑的感受外，也不免為她心疼。
四年半以來的挫敗再起，比起面臨2001年第一個事業谷底的狀態，這次的她選擇用更從容的態度面對，用她最相信的音樂和愛來回擊，也為歌迷帶來這張自2008年以來概念最完整的專輯，也許從前美好的天籟不再，但瑪莉亞凱莉仍是瑪莉亞凱莉，她是唯一擁有18首冠軍的女歌手，她大可以見好就收，引退回家吃老本，但她還是找到方法用自己最舒適的音域完成一張質量上乘又感動人心的告白專輯，無庸置疑，《Caution》將會在瑪莉亞凱莉的事業生涯上再劃下深刻的一筆。
Album Rate: 9/10
