专辑点评

在封面上堆出一大篇难嚼的文字从来就不是Fiona Apple的专利——Neko Case在新专辑《The Worse Things Get, The Harder I Fight, The Harder I Fight, The More I Love You》（以下简称《The Worse Things Get…》）中便采用了相同的一招，不过与之相异的是，Case的词藻并不华丽，只是在坚毅与柔情之间错落着一份难言的逻辑，而这么做的直观原因似乎只有一个，就是《Middle Cyclone》发行之后她祖母和双亲的相继离世。

《Middle Cyclone》在Case的Solo生涯中是非常重要的一张作品，除去其嗓音中明显坚钝却不乏感性的力道之外，人们对其流行化的明快创作和基于Honkytonk及Americana而体现的根源摇滚精神有了更全面的认识，而《Middle Cyclone》专辑封面上手持长剑的Case仿佛化身成一个带有蛊惑和摧毁作用的神秘气旋，展示并牵起了为其作嫁的一条逾越古老与年轻、城市与乡村、人性与兽性（自然）边界的鸿沟。在《The Worse Things Get…》中，Case进一步强化了她勇敢好斗的形象，并在专辑的创作上下意识地与前作划上了等号，例如《People Got A Lotta Nerve》中的“I’m a man man… eater”唱段之于新作中因M. Ward锋利躁动的吉他演奏而显得朋克范儿十足的《Man》。

除此之外，简短（很多作品不超过3分钟）、适度（编配规模经常走极端）及时常置身度外的叙事性（更私人化的《The Worse Things Get…》减少了旁述的第三者笔触）依然是Case得以出众的特色。其中《Wild Creatures》和《Night Still Comes》是如洪水冲击般生猛的拒不接受与努力超脱（后者用电吉他的空洞声浪和铜管乐构筑的福音气息完整地体现了Case在经历亲人离去之后的抗争与抑郁），《I’m From Nowhere》和《Bracing For Sunday》是如乡间简居一般的试图逃离和故作洒脱（前者的歌词与其说是描述乡村的外在，不如说是对生活泥沼的比喻，其后段的旋律变调和情绪出入则是最好的证据），而《Afraid》和《Nearly Midnight, Honolulu》则是如望穿尘世一般的自我点醒和黯然解脱（两者都采用了极简的编配模式——翻唱自Nico的《Afraid》在更贫瘠而荒凉的音乐底色下透露着情逝的惘伤，而依Case个人见闻而创作的《Nearly Midnight, Honolulu》则全程采用庄严、无任何配器的A Capella方式，来讲述夏威夷机场一位母亲和女儿之间令人不安的对话，其中母亲的话语是：”Get the fuck away from me/Why don’t you ever shut up”）。

纵览之下，这张沉溺、纠结了四年的新作对Case而言是个极完整的自我总结和重要的自我治疗，就像她所说的那样，这仿佛是“在四年的生活中，体验了十年的煎熬，并带给了自己十二年的收获”。我们很确信这将会是一张比《Middle Cyclone》更重要的作品，因为它既没有遗漏Case最经典的音乐形态（《City Swan》），也细化了她词曲创作中私人的情感脉络——这些无疑让《The Worse Things Get…》显得异常丰满。