耄耋之音

緣分有時是件很奇妙的事情。一段樂句、一張唱片、或是一場演出，往往就能改變人的一生。今天的這個故事，講述著一段透過音樂而結緣的往事。
Toots Thieleman，這位於今年八月二十二號去世的口風琴家，出生在上個世紀初的布魯塞爾。Toots在三歲時就接觸樂器，並在自家的咖啡廳裡幫客人伴奏。他不但演奏自製的手風琴，還會吹點口琴。即便他從小就接觸樂器，也沒使Toots決定走上音樂家這條到路：一直到他大學後。

一九四五年當他完成數學專業的大學學位後，Toots因緣巧合之下認識了歐洲爵士的代表人物之一：Django Reinhardt。即便Toots之前也接觸過一些爵士樂，但他被同為比利時人的Django所震驚了，Toots瘋狂的愛上了爵士，並認定了自己以後要做全職的音樂人。他不但自學了爵士吉他，同時還發展了邊彈邊吹口哨的技巧。四年後他認識了來歐洲巡演的Benny Goodman，參加了Benny的巡演團隊，於五一年移居美國，並在六年後轉成美國公民。

        到了美國後的Toots Thieleman參加了Charlie Parker的樂隊（並與Miles Davis和做過），並創做出一首爵士標準曲“Bluesette”。在離開大鳥後他還結識了Quincy Jones，而Toots與Quincy不但成為蒙特勒爵士音樂節的座上嘉賓，參與了典當商（The Pawnbroker）、午夜牛郎（Midnight Cowboy）、來去自由的灰姑娘（Cinderella Liberty）、横衝直撞大逃亡（The Sugarland Express）等電影的原聲製做，同時他還在Quincy的引介下演奏了知名的美國兒童節目“Sesame Street”（芝麻街）的主題曲，而他的口琴聲就這樣傳頌了四十餘年。
        2012年時，高齡九十歲的Toots在他的老家，位於比利時的列日大帳篷劇院（Le Chapiteau Opèra de Liège）舉辦了一場慶生演奏會。他不但帶著長期合作的鼓手Hans van Oosterhout和貝斯手Hein Van de Geyn，同時還邀請了鋼琴家Kenny Werner和歌唱家Trijntje Oosterhuis共襄盛舉。他們不但演奏了Toots的作品“Bluesette”外，還演奏了老爹的“What a wonderful world”，紀念一下七十二年前Toots與爵士相遇的那一刻，與對未來世界的無限祝福。
        在Toots過世後，Kenny Werner帶著歐巴馬的慰問給Toots的遺孀Huguette，內容如下：“親愛的Huguette，得知您丈夫去逝的消息，我很悲傷，在此我想和妳分享一些我與他共處時的歡樂時光，希望能幫妳平息悲痛，在朋友與家人的幫助下重建生活的信心，而我將在往後的日子裡時刻掛念您。希望Toots的音樂能給予您安慰與方向，正如同我對它的信念。”