关于TLOP的碎碎念 （这是一篇实而不华的长文）
Review: The Life Of Pablo
「Rating: 9.0/10.0」
美国时间2月13日晚，原定日期的两天后，终于，Kanye West发行（注：无实体CD，仅在TIDAL平台提供）了他的第七张个人录音室专辑，The Life Of Pablo （下文用TLOP作简称）。
用“终于”两个字来形容这张专辑的制作过程再合适不过：
1）专辑标题从去年就被他在Twitter上宣布的So Help Me God改到Swish，再到仅停留了几天的主意Waves，最后到T.L.O.P；
2）封面几乎在发行前一两天才被决定和公开，然而在tidal上看到的封面又与Twitter上本人发的封面小有区别，除了照片被换了，字被也多加几行"Which one?"，感觉像是一个选择困难症晚期在展示他每分每秒的多变属性；
3）在歌曲的问题上，由于一首Waves临时的加入，专辑被推迟了两天。除此以外，GOOD Fridays（注: GOOD Friday是kanye的一个每周五放一首免费新歌的project，几年前也曾进行个一阵子）的几首歌也是最后一分钟才被放入专辑，夸张的是其中包括30 Hours，一首他在麦迪逊广场花园发布了他的Yeezy Season 3和专辑试听会之后，在一天以内新完成的歌。再如Wolves这首歌，起初于2015年2月公开于他的Yeezy Season 1的发布会上，之后在SNL与Vic Mensa和Sia联手做了表演，但此后这首歌的正式版迟迟不放直到新专发行，然而在最终的专辑版中，这二位的部分全部被cut off，只剩下Kanye自己的verse和额外添加的Frank Ocean的一小段吟唱。引用Pitchfork的一段话讲就是：「After years of agonizing over how to follow up the conceptually triumphant 808s & Heartbreak, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, and Yeezus, he seems to have settled upon eternal flux as a resting place, and the album plays like Kanye might still be remixing it furiously in your headphones while you listen」
4）距离上一张个人专辑Yeezus已经过去了快三年。
然而，当我们说这张专辑有些破碎（Rolling Stone的乐评用到"fragmented"一词）的时候，其实这不应被理解为是一个负面评价，亦非正面评价，而是，这即是专辑呈现出的一种样貌，一个特点，同时也是kanye当下状态的一个毫无掩饰的体现。事实上，仅从音乐角度打分，这张专辑我会给到9.0/10.0分（作为参考，权威媒体中Pitchfork给到9/10, Rolling Stone给4星半/5星，不过我也看到譬如卫报只给3星/5星 ）。不得不承认这张并没能超过Late Registration和MBDTF，但依然是一张亮点较多，值得完整听下来很多遍的专。总体而言，这张新专带有多张以前专辑影子，既像是激进的、充满实验性和工业味道的Yeezus的提高版和流行版，又像是MBDTF的简化版，也带有808中的一些消极情绪和自我反省，还略带Graduation三部曲的影子。
最先要提的是 标题中Pablo到底指谁？Kanye说Pablo并不是指毕加索和哥伦比亚毒枭Pablo Escobar，而是 St. Paul（西班牙语中叫Pablo，门徒保罗）根据资料，St. Paul在当年去大马士革屠害基督徒的路途中被来自天堂的一束光射瞎了眼睛，失明三日后遇见了神迹，被耶稣感动成为了基督徒，一生奉献给耶稣。写了27本新约中的13本书，被认为是早期教会中最有影响力的人物之一，他的著作对基督教神学和教义的作用非常大。这也许是为何Ye在Twitter上说This is a Gospel album。
专辑开篇第一首歌Ultralight Beam，算是全专最大亮点之一。以往kanye的歌中尽管有很多Soul的元素在，但触及Gospel是几乎没有涉及过的。全曲的鼓点稀疏营造出留白和空间感。此次，Gospel音乐家Kirk Franklin的挎刀编排（尤其是合唱部分）带来了很新鲜的感觉，另一位一定要提的就是被Kanye挑中的放在专辑重要位置的说唱新人Chance The Rapper (其实不是刚出道，但刚刚在主流界出名)，这位和Kanye同样来自芝加哥的rapper没有辜负他，用一段verse就可以说强足了戏，也让此首歌大大增色，其中一句歌词「I made Sunday Candy, I'm never going to hell / I met Kanye West, I'm never going to fail」向Kanye在Otis中「I made Jesus Walk I'm never going to hell」致敬，也是向kanye本人致敬；另一句提到「I hear you gotta sell it to snatch the Grammy」其实在说，Chance本人的前两张专辑都在网络上免费发布，但根据格莱美的规定，只有商业上发行的音乐才有竞选资格；还有一个细节是「Know what God said when he made the first rainbow / Just throw this at the end if I'm too late for the intro」中的第二句再次向Ye致敬，引用了他Late Registration专辑中一首Bonus歌Late中一模一样的一句词，同时这么写其实是因为这首歌本计划放在专辑最后作为outro。 在这首歌中，Kanye重复地唱道"We on an ultralight beam/ This is a God dream"，这也许可以解读为：我们都活在一个被神性照耀下的世界。R&B歌手The Dream用他独有的又"飘"又"电"的声线贡献了副歌。歌曲最后Kirk Franklin以布道者的身份向Kanye进行祈福，说尽管他犯下大大小小的错误，但在上帝眼中每个人都是平等的 —— 这样的行为是否也是对Pablo的一种呼应？
Famous是一首展现他采样创意的作品，由Rihanna演绎的副歌部分摘自爵士歌手Nina Simone的"Do What You Gotta Do" （插一句，这他已经是第五次采样Simone的歌，如Yeezus中的Blood on the Leaves也是由Simone版本的Strange Fruit采样而来），这里还有一点很妙的是本来"I just wanted you to know"一句是落在大调(Major)和弦上，但他改编成了小调(Minor)，使色彩一下变得dark了许多，而在歌曲后半段才由变回原版的大调，突出了歌曲的变化。另一个绝妙的采样来自传奇歌手Sister Nancy的"Bam Bam"，这首歌其实被好几个Hip-Hop歌采样过，但在Famous里同样被融合地非常自然且Joyful。有趣的是，Famous与Real Friends中所用到的鼓声音都有些像Graduation里Good Morning的鼓点，且Famous中你听得到"Wake up Mr.West"，这句话经常出现在Graduation三部曲的歌中，不知是有意为之还是无心之举。歌词中一句「I feel like me and Taylor might still have sex / Why? I made that bitch famous」引起了不小争议 —— 这句话可以追溯到当年Kanye的抢麦门，暗示是他和Taylor之间的矛盾使后者更加出名。不过激进的霉霉粉们不必太气愤，因为事实上这句歌词并没有恶意，且Kanye与TS曾电话关于歌词沟通过，TS积极地表示她觉得歌词很有趣很funny，表示不介意。
提到采样，本专中除Famous外，个人还很喜欢的两首采样绝妙的一是Freestyle 4，采样自Goldfrapp的"Human"，弦乐满满的恐怖片氛围，配合Kanye近乎癫狂的说唱，虽短但很令人印象深刻。第二首采样神来之笔的是最后一轨，Fade。Fade是个人最爱之一，这首颇有Acid House色彩的Rap类歌曲是以前几乎未听到过的（也许是我孤陋寡闻，如有类似的作品，希望大家推荐），它将本是Electronic Music的元素拼成了一首Hip-hop口味的曲子。此曲采样了4首歌分别来自Fingers Inc.’s “Mystery of Love (Club Mix),”； Hardrive’s house song, “Deep Inside,” ；Ms. Barbara Tucker’s vocals from “I Get Lifted,” ；以及 Rare Earth’s “(I Know) I’m Losing You.”。其中最出彩的Bassline来自一首芝加哥House先驱Fingers Inc的《Mystery of Love》, 部分鼓点及旋律合唱来自其余三首。唯独遗憾的是我提到过的混音使低频有些弱而Ty Dolla $ign的声音太过突出，真心希望此问题能被改善。
Feedback在一定程度上延续了Yeezus中的工业和电子味，也会让我想起那张专辑中的Send it up，尖锐的、失真的声音，极简主义(Minimalism)的层次结构，紧凑有力的鼓点，算是本人最喜欢之一。之所以叫Feedback，一种合理的解释就是，开头那条声音是很像电子音乐中所谓Feedback的技术制造出来的噪音，像是麦克风对着扬声器产生的反馈/啸叫。
Highlights则是关于他"伟大"成就的纯炫耀，一首开心的狂欢… 编曲上让我想起几年前T-Pain的风格，这是专辑中最不具创新意味，但最朗朗上口、轻松散漫的歌，不过合作阵容里El Debarge 和 Kelly Price都值得小提一句，前者算是80 - 90年代R&B中坚力量，但已经丧失人气许久，这次的出现实属令人惊讶；后者同样是一名唱功十足获过6次格莱美提名的R&B歌手（在Ultralight Beam中也有献声）。
FML、Wolves、Real Friends、30 Hours都在探讨他生活中消极的一些情绪和自我反省自我表达，偷一下懒我在这里引用滚石的评语：「He wants the world to see him as an asshole because he gets terrified that the world might see him as a restless husband ("FML"), a guilt-ridden son ("Wolves"), a manipulative phony ("Real Friends"), a distant dad ("Father Stretch My Hands, Pt. 2") and all the other things he worries he is. "30 Hours" looks back on a failed long-distance relationship, over an Arthur Russell art-funk groove and with André 3000 joining in on harmony. But it sounds like West is actually mourning the long-running love affair between Kanye and Kanye.」FML和Wolves都给我一种近乎昏暗和寂静的氛围，如果要类比的话，情绪上是一种808时期的感觉，只是这两首歌的节奏都更缓，但更加deep，鼓点虽然更加疏但对于鼓的声音上的production更加细致和独特。FML中The Weeknd像是在替kanye唱出内心的声音，强势、自大、疯狂外表下柔弱、易碎、敏感、多变、焦虑的内心；歌曲以极其简单的编曲开端，伴着Kanye的吟唱，之后是Weeknd带有几分绝望的声线，然后在中途连续的大鼓之后突然迸裂开了更大更强烈的声景(soundscape)，听起来像是精神堕落沉沦的过程，令人回味。Wolves因为早就亮相过，心理已有预期，只是专辑版将Vic Mensa和Sia的段落都删去，延长了Kanye自己的段落，在末尾加入了Frank Ocean的几句（后期对他声音的处理非常独特，大家可注意下），这样的改动引起了一些喜欢原版的人的不满，因为原版完整性更强，音乐发展也更加顺畅。No More Parties in LA与刚刚拿了一堆格莱美的Kendrick Lamar联手，音乐上则是有些复古毕业三部曲时期的模式。Facts我不想评论了，简单总结就是diss Nike的歌…
Kanye West还有一个一般人不太注意的才能，是他挑选人才，并让每个合作艺人都能在有限的段落内发光的能力。举一个最有力的例子是在MBDTF的Monster中Nicki Minaj的惊人的一段Rap。 而对于本专，我提过了Chance的抢眼表现，提到The Dream、Weekend、Frank Ocean、Kendrick Lamar等， 现在还要再提的是Chris Brown，尽管Waves这首歌不是我的心头爱，但CB的几句唱段也许是他最能被人记住的声音之一。
总而言之，TLOP向我们继续展示了一个音乐上确实有过人才华的说唱歌手做出来的不保守的说唱专辑 —— 挑战听众而非讨好；同时也向我们充分展示了一个自大狂妄但内心也有忧郁、选择困难症、无时无刻不在向前看的艺术家所处于的状态 —— 正如《I Love Kanye》中那句 "I love you like Kanye loves Kanye"（这里的you是指那些批判Kanye的人也指依然爱他的人）所体现的，对自己的爱恨交织。
最后，Kanye刚在Twitter宣布，今年夏天还会发新专，不知道搞的什么鬼，但依然值得期待下。
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Reference 1: http://pitchfork.com/reviews/albums/21542-the-life-of-pablo/
Reference 2: http://www.rollingstone.com/music/albumreviews/kanye-west-the-life-of-pablo-20160216
Reference 3: http://genius.com/albums/Kanye-west/The-life-of-pablo"
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个人推荐曲目:
- Ultralight Beam
- Famous
- Feedback
- Highlights
- FML
- Wolves
- Fade
「Rating: 9.0/10.0」
美国时间2月13日晚，原定日期的两天后，终于，Kanye West发行（注：无实体CD，仅在TIDAL平台提供）了他的第七张个人录音室专辑，The Life Of Pablo （下文用TLOP作简称）。
用“终于”两个字来形容这张专辑的制作过程再合适不过：
1）专辑标题从去年就被他在Twitter上宣布的So Help Me God改到Swish，再到仅停留了几天的主意Waves，最后到T.L.O.P；
2）封面几乎在发行前一两天才被决定和公开，然而在tidal上看到的封面又与Twitter上本人发的封面小有区别，除了照片被换了，字被也多加几行"Which one?"，感觉像是一个选择困难症晚期在展示他每分每秒的多变属性；
3）在歌曲的问题上，由于一首Waves临时的加入，专辑被推迟了两天。除此以外，GOOD Fridays（注: GOOD Friday是kanye的一个每周五放一首免费新歌的project，几年前也曾进行个一阵子）的几首歌也是最后一分钟才被放入专辑，夸张的是其中包括30 Hours，一首他在麦迪逊广场花园发布了他的Yeezy Season 3和专辑试听会之后，在一天以内新完成的歌。再如Wolves这首歌，起初于2015年2月公开于他的Yeezy Season 1的发布会上，之后在SNL与Vic Mensa和Sia联手做了表演，但此后这首歌的正式版迟迟不放直到新专发行，然而在最终的专辑版中，这二位的部分全部被cut off，只剩下Kanye自己的verse和额外添加的Frank Ocean的一小段吟唱。引用Pitchfork的一段话讲就是：「After years of agonizing over how to follow up the conceptually triumphant 808s & Heartbreak, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, and Yeezus, he seems to have settled upon eternal flux as a resting place, and the album plays like Kanye might still be remixing it furiously in your headphones while you listen」
4）距离上一张个人专辑Yeezus已经过去了快三年。
然而，当我们说这张专辑有些破碎（Rolling Stone的乐评用到"fragmented"一词）的时候，其实这不应被理解为是一个负面评价，亦非正面评价，而是，这即是专辑呈现出的一种样貌，一个特点，同时也是kanye当下状态的一个毫无掩饰的体现。事实上，仅从音乐角度打分，这张专辑我会给到9.0/10.0分（作为参考，权威媒体中Pitchfork给到9/10, Rolling Stone给4星半/5星，不过我也看到譬如卫报只给3星/5星 ）。不得不承认这张并没能超过Late Registration和MBDTF，但依然是一张亮点较多，值得完整听下来很多遍的专。总体而言，这张新专带有多张以前专辑影子，既像是激进的、充满实验性和工业味道的Yeezus的提高版和流行版，又像是MBDTF的简化版，也带有808中的一些消极情绪和自我反省，还略带Graduation三部曲的影子。
最先要提的是 标题中Pablo到底指谁？Kanye说Pablo并不是指毕加索和哥伦比亚毒枭Pablo Escobar，而是 St. Paul（西班牙语中叫Pablo，门徒保罗）根据资料，St. Paul在当年去大马士革屠害基督徒的路途中被来自天堂的一束光射瞎了眼睛，失明三日后遇见了神迹，被耶稣感动成为了基督徒，一生奉献给耶稣。写了27本新约中的13本书，被认为是早期教会中最有影响力的人物之一，他的著作对基督教神学和教义的作用非常大。这也许是为何Ye在Twitter上说This is a Gospel album。
专辑开篇第一首歌Ultralight Beam，算是全专最大亮点之一。以往kanye的歌中尽管有很多Soul的元素在，但触及Gospel是几乎没有涉及过的。全曲的鼓点稀疏营造出留白和空间感。此次，Gospel音乐家Kirk Franklin的挎刀编排（尤其是合唱部分）带来了很新鲜的感觉，另一位一定要提的就是被Kanye挑中的放在专辑重要位置的说唱新人Chance The Rapper (其实不是刚出道，但刚刚在主流界出名)，这位和Kanye同样来自芝加哥的rapper没有辜负他，用一段verse就可以说强足了戏，也让此首歌大大增色，其中一句歌词「I made Sunday Candy, I'm never going to hell / I met Kanye West, I'm never going to fail」向Kanye在Otis中「I made Jesus Walk I'm never going to hell」致敬，也是向kanye本人致敬；另一句提到「I hear you gotta sell it to snatch the Grammy」其实在说，Chance本人的前两张专辑都在网络上免费发布，但根据格莱美的规定，只有商业上发行的音乐才有竞选资格；还有一个细节是「Know what God said when he made the first rainbow / Just throw this at the end if I'm too late for the intro」中的第二句再次向Ye致敬，引用了他Late Registration专辑中一首Bonus歌Late中一模一样的一句词，同时这么写其实是因为这首歌本计划放在专辑最后作为outro。 在这首歌中，Kanye重复地唱道"We on an ultralight beam/ This is a God dream"，这也许可以解读为：我们都活在一个被神性照耀下的世界。R&B歌手The Dream用他独有的又"飘"又"电"的声线贡献了副歌。歌曲最后Kirk Franklin以布道者的身份向Kanye进行祈福，说尽管他犯下大大小小的错误，但在上帝眼中每个人都是平等的 —— 这样的行为是否也是对Pablo的一种呼应？
Famous是一首展现他采样创意的作品，由Rihanna演绎的副歌部分摘自爵士歌手Nina Simone的"Do What You Gotta Do" （插一句，这他已经是第五次采样Simone的歌，如Yeezus中的Blood on the Leaves也是由Simone版本的Strange Fruit采样而来），这里还有一点很妙的是本来"I just wanted you to know"一句是落在大调(Major)和弦上，但他改编成了小调(Minor)，使色彩一下变得dark了许多，而在歌曲后半段才由变回原版的大调，突出了歌曲的变化。另一个绝妙的采样来自传奇歌手Sister Nancy的"Bam Bam"，这首歌其实被好几个Hip-Hop歌采样过，但在Famous里同样被融合地非常自然且Joyful。有趣的是，Famous与Real Friends中所用到的鼓声音都有些像Graduation里Good Morning的鼓点，且Famous中你听得到"Wake up Mr.West"，这句话经常出现在Graduation三部曲的歌中，不知是有意为之还是无心之举。歌词中一句「I feel like me and Taylor might still have sex / Why? I made that bitch famous」引起了不小争议 —— 这句话可以追溯到当年Kanye的抢麦门，暗示是他和Taylor之间的矛盾使后者更加出名。不过激进的霉霉粉们不必太气愤，因为事实上这句歌词并没有恶意，且Kanye与TS曾电话关于歌词沟通过，TS积极地表示她觉得歌词很有趣很funny，表示不介意。
提到采样，本专中除Famous外，个人还很喜欢的两首采样绝妙的一是Freestyle 4，采样自Goldfrapp的"Human"，弦乐满满的恐怖片氛围，配合Kanye近乎癫狂的说唱，虽短但很令人印象深刻。第二首采样神来之笔的是最后一轨，Fade。Fade是个人最爱之一，这首颇有Acid House色彩的Rap类歌曲是以前几乎未听到过的（也许是我孤陋寡闻，如有类似的作品，希望大家推荐），它将本是Electronic Music的元素拼成了一首Hip-hop口味的曲子。此曲采样了4首歌分别来自Fingers Inc.’s “Mystery of Love (Club Mix),”； Hardrive’s house song, “Deep Inside,” ；Ms. Barbara Tucker’s vocals from “I Get Lifted,” ；以及 Rare Earth’s “(I Know) I’m Losing You.”。其中最出彩的Bassline来自一首芝加哥House先驱Fingers Inc的《Mystery of Love》, 部分鼓点及旋律合唱来自其余三首。唯独遗憾的是我提到过的混音使低频有些弱而Ty Dolla $ign的声音太过突出，真心希望此问题能被改善。
Feedback在一定程度上延续了Yeezus中的工业和电子味，也会让我想起那张专辑中的Send it up，尖锐的、失真的声音，极简主义(Minimalism)的层次结构，紧凑有力的鼓点，算是本人最喜欢之一。之所以叫Feedback，一种合理的解释就是，开头那条声音是很像电子音乐中所谓Feedback的技术制造出来的噪音，像是麦克风对着扬声器产生的反馈/啸叫。
Highlights则是关于他"伟大"成就的纯炫耀，一首开心的狂欢… 编曲上让我想起几年前T-Pain的风格，这是专辑中最不具创新意味，但最朗朗上口、轻松散漫的歌，不过合作阵容里El Debarge 和 Kelly Price都值得小提一句，前者算是80 - 90年代R&B中坚力量，但已经丧失人气许久，这次的出现实属令人惊讶；后者同样是一名唱功十足获过6次格莱美提名的R&B歌手（在Ultralight Beam中也有献声）。
FML、Wolves、Real Friends、30 Hours都在探讨他生活中消极的一些情绪和自我反省自我表达，偷一下懒我在这里引用滚石的评语：「He wants the world to see him as an asshole because he gets terrified that the world might see him as a restless husband ("FML"), a guilt-ridden son ("Wolves"), a manipulative phony ("Real Friends"), a distant dad ("Father Stretch My Hands, Pt. 2") and all the other things he worries he is. "30 Hours" looks back on a failed long-distance relationship, over an Arthur Russell art-funk groove and with André 3000 joining in on harmony. But it sounds like West is actually mourning the long-running love affair between Kanye and Kanye.」FML和Wolves都给我一种近乎昏暗和寂静的氛围，如果要类比的话，情绪上是一种808时期的感觉，只是这两首歌的节奏都更缓，但更加deep，鼓点虽然更加疏但对于鼓的声音上的production更加细致和独特。FML中The Weeknd像是在替kanye唱出内心的声音，强势、自大、疯狂外表下柔弱、易碎、敏感、多变、焦虑的内心；歌曲以极其简单的编曲开端，伴着Kanye的吟唱，之后是Weeknd带有几分绝望的声线，然后在中途连续的大鼓之后突然迸裂开了更大更强烈的声景(soundscape)，听起来像是精神堕落沉沦的过程，令人回味。Wolves因为早就亮相过，心理已有预期，只是专辑版将Vic Mensa和Sia的段落都删去，延长了Kanye自己的段落，在末尾加入了Frank Ocean的几句（后期对他声音的处理非常独特，大家可注意下），这样的改动引起了一些喜欢原版的人的不满，因为原版完整性更强，音乐发展也更加顺畅。No More Parties in LA与刚刚拿了一堆格莱美的Kendrick Lamar联手，音乐上则是有些复古毕业三部曲时期的模式。Facts我不想评论了，简单总结就是diss Nike的歌…
Kanye West还有一个一般人不太注意的才能，是他挑选人才，并让每个合作艺人都能在有限的段落内发光的能力。举一个最有力的例子是在MBDTF的Monster中Nicki Minaj的惊人的一段Rap。 而对于本专，我提过了Chance的抢眼表现，提到The Dream、Weekend、Frank Ocean、Kendrick Lamar等， 现在还要再提的是Chris Brown，尽管Waves这首歌不是我的心头爱，但CB的几句唱段也许是他最能被人记住的声音之一。
总而言之，TLOP向我们继续展示了一个音乐上确实有过人才华的说唱歌手做出来的不保守的说唱专辑 —— 挑战听众而非讨好；同时也向我们充分展示了一个自大狂妄但内心也有忧郁、选择困难症、无时无刻不在向前看的艺术家所处于的状态 —— 正如《I Love Kanye》中那句 "I love you like Kanye loves Kanye"（这里的you是指那些批判Kanye的人也指依然爱他的人）所体现的，对自己的爱恨交织。
最后，Kanye刚在Twitter宣布，今年夏天还会发新专，不知道搞的什么鬼，但依然值得期待下。
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Reference 1: http://pitchfork.com/reviews/albums/21542-the-life-of-pablo/
Reference 2: http://www.rollingstone.com/music/albumreviews/kanye-west-the-life-of-pablo-20160216
Reference 3: http://genius.com/albums/Kanye-west/The-life-of-pablo"
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个人推荐曲目:
- Ultralight Beam
- Famous
- Feedback
- Highlights
- FML
- Wolves
- Fade
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