用这张专辑来终结九十年代!

更新:2020年4月27日
FanMail是TLC三位成员仍然齐聚一堂的最后一张作品。

这张专辑的制作遇到了许多波折,T-Boz患病并反复入院治疗、Left Eye放火烧了当时男友的别墅、Chilli为制作人Dallas Austin生下孩子、以及组合宣布破产要挟唱片公司等事件,让其与前作CrazySexyCool隔了四年半之久。专辑仍然是Dallas Austin挑大梁,Babyface等大佬每人负责一两首歌。专辑最有名的轶事当属Baby One More Time本来是给TLC的歌,三人认为这首歌风格过于清纯,并不适合组合成熟女性的形象,果断拒绝。结果是,Britney Spears凭借这首歌开启了一个时代。当然,若TLC来演绎此曲,影响将会如何并不得而知。另一首弃曲则是702的代表作Where My Girls At?,其实非常符合FanMail的整体氛围。
FanMail延续了CrazySexyCool的成功,美国销量接近700万,是1999年最畅销的R&B专辑;它在日本也售出了50万张,看来数码未来的概念很对日本听众的口味。
简单地说明专辑的一些细节。标题FanMail的灵感来源于她们收到的无数粉丝邮件,由于不能一一回复,便将整张专辑献给所有给她们发过邮件的粉丝们。打开专辑海报,三人写真的背后密密麻麻地写着所收邮件的寄信人名字。

开场曲FanMail充满九十年代高科技的感觉,三人的和声混杂电子音效,这种“过去式的未来”放到今天来听依然有趣。Drake以"I Get Lonely"为题翻唱过此曲,收录在19年发行的Care Package中。
Silly Ho中创新地运用了Vic-E(90年代的Siri)来唱rap,犀利的歌词为专辑的“girl power”开了一个好头。同年Dallas Austin发掘的男团Vega也使用了Vic-E,好似男版的TLC,但只出了几首单曲,没能把专辑发行出来。
No Scrubs由当年崭露头角的制作人She'kspere操刀,Destiny's Child的Bills, Bills, Bills也是,都使用了标志性的气泡音效。歌曲由Xscape成员Kandi Burruss和Tameka "Tiny" Cottle创作,成为九十年代经典,被Ed Sheeran的Shape of You借鉴,相似的旋律跨越两个十年。有趣的是,TLC整个艺术生涯都是Dallas Austin一手操办,唯独两首最经典的歌曲Waterfalls和No Scrubs出自他人之手。
另一首单曲Unpretty风格完全不同,"You can buy all the makeup, Mac, Canmake, but if you can't look inside you, find out who am I to, be in the position to make me feel so damn unpretty",暖心的吉他教导听众不要过分在意外表,内在美更为重要。
I'm Good At Being Bad是Janet Jackson御用二人组Jimmy Jam & Terry Lewis的猎奇之作,取样Donna Summer的Love to Love You Baby,主副歌风格大转换,让人措手不及。过于生猛的歌词让它难以商业发行。
I Miss You So Much是Babyface轻车熟路的情歌,而Dear Lie是Babyface较少尝试的暖心励志,歌词由T-Boz住院期间写的一首诗改编而成。My Life来自Jermaine Dupri,当时他事业重心放到Usher和Monica上去了,给TLC的作品比较平淡。
专辑最后的Communicate Interlude接着Lovesick与Automatic,为Dallas Austin独立创作和制作的三部曲,各种时髦值爆表,仿佛来到未来世界。结曲Don't Pull Out On Me Yet开头独白“能记住我吗?听完这首歌,相信你会!”这又是一首标准的TLC,同样是情色作品,就是能让你大吃一惊。
直到今天,听Janelle Monáe的机器人系列和Erykah Badu的世界大战系列,还是会想到TLC。用这张科幻风格的大作为九十年代的hiphop/R&B画下圆满的句点吧!