Kanye West - My Beautiful Dark Twisted Fantasy
隨著Kanye West新歌《Power》的MV的推出，網上愈來愈多人對它的畫面所隱藏的訊息發生了興趣和討論，當中的Kanye West始終被固定在一個位置之上，他佩戴了巨型荷魯斯吊墜頸鏈（荷魯斯是古代埃及神話中的守護神），把自己塑造成如圖坦卡門的王者形象（圖坦卡蒙是世界上最著名的法老）。而Kanye West身旁圍繞的各式女子，象徵他俱有的權力、名譽與財富，然於鏡頭慢慢拉開之後，我們感覺到表面安逸、堂皇的景象背面所隱含的危險。"Power"是把雙刃劍，在MV末段現身的兩位刺客，帶出了達摩克利斯之劍的傳說——當人擁有愈多權力/力量的時候，它愈容易被其它人奪走，可Kanye West依然靜靜地站立不動，沒有像達摩克利斯那樣現出了任何懦弱神情。
《Power》的MV，詮釋了Kanye West在工作、生活上所遇到的困苦，自從他被50 Cent嗆聲之後，其人生也經歷了低潮——這包括他母親死於整型手術的併發症、以及與已訂婚女友的分手，還有上張專輯《808s & Heartbreak》負面評論的此起彼伏，和一度遭遇公眾形象危機與法律糾紛。Kanye West像個已經失勢的王君，樂迷都為著新崛起的Lady Gaga而瘋狂，然西天王就是有其反抗決心，他讓對上帝的信仰轉化為一種受照料的自信，並以奇特的音樂幻想，試圖重奪回最受關注的王座。
在幾年前的SPIN訪問中，Kanye West表明過他最喜歡的藝人就是Michael Jackson，而於《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》內，MJ對西天王的深遠影響依然無處不在，好比《Runaway》超過三十分鐘的加長版音樂影片，即讓你重新記憶起第一次看Michael Jackson的那些經典MV時所產生的震撼感。Kanye West的音樂追求之路，漸顯出如MJ般的野心，但好在他未被野心擊倒，迷失自我。西天王看著世界的荒誕，自有他的反思，像一開始就帶來高潮的《Dark Fantasy》，揭示著被粉飾過的社會背後陰暗。此歌由Nicki Minaj朗讀的intro，參照了挪威兒童文學作家羅爾德·達爾的作品風格，它表面童真的一面，實質滲透了黑暗意識。Kanye West通過《Dark Fantasy》作出令人更「宏觀」的思考，他借「個體」為掩蓋自己痛苦而不斷虛張聲勢、尋求刺激（get much higher）的表層意思，其實可能在暗指自己所身處的帝國只顧張揚「大國」的風範，而歪曲、隱藏它很多不見得光的歷史和危機。
「唯我獨尊」的Kanye West，因自信（或可稱為自大），造就了專輯音樂上的霸氣外露，他用銅管樂器為《All of the Lights》鳴響禮炮，大膽以對比卻協調的手法將《Gorgeous》、《Monster》等作品變得更有立體感和棱角感。西天王站在很高的地方俯視著聽眾，當你以為《All of the Lights》的故事內容粗魯兒童不宜，它的第二段旋即轉換到另一個角度，帶出具情感關懷的場面（叫下一代不要重蹈覆轍自己的錯誤）。Kanye把"Lights"變為一個密碼，它們既可指代生活中的不同陰影（如犯罪、派對、毒品），也可像閃回效果將Kanye的過往專輯用這些不同的光串連起來（"Flashing Lights"是《Graduation》, "Street Lights"是《808s & Heartbreak》）。西天王總比聽眾思考得更遠，他的才華能支撐到他的自信，且形成一股衝擊的力量，讓其作品有著不同凡響的架勢。
《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》拐入到更為陰森的中段彎路，有Jay-Z大佬的登場，不過《Monster》裡面的幾位大牌合作，還數「精神分裂」的Nicki Minaj最搶眼；《So Appalled》用音樂勾勒冷冽的背景，如罪惡滿佈的高譚市（Gotham City），黑人rapper們在受荒謬的歧視、指責中反擊，引出了電影《The Dark Knight》內關於"You either die a hero, or live long enough to see yourself become a villain"的宿命思考；《Devil in a New Dress》對等在說唱的另一端女聲，明喻著魔鬼發起的誘惑，歌曲主要講述名利和金錢會令人昏頭轉向，像把自己的靈魂都出賣給了魔鬼。Kanye於《Power》中rap到「自己的孩子般創造力、純潔性和誠實性，正被成年人受壓的思想及急趕的現實所帶走」，成名使最正直的英雄也有可能走向黑暗，然西天王對墮落的宣戰是取得了勝利，他清楚自己想做些什麽，捍衛了被現實引誘、侵略下的未亡自由意志。 專輯的另一首重點作品《Runaway》，開始即用琴鍵奏出不安，隱喻人的孤僻與隔絕，Kanye West唱到自己對女人犯下的錯誤，似乎他生來就要與魔鬼共騎，看盡了世間的昏暗。然Runaway折射出懺悔的廣義，西天王要逃離物質以至罪惡包圍的困囚，才能更清楚地認識愛情、認識自己。歌曲「主體結構」上的鼓點，有人猜測采樣自同是Pete Rock製作的《The Basement》開頭部分，而我欣賞猶如心理獨白的琴音，它呈現出何謂簡約主義的美學風格，延伸到增加「電流」的outro之中，令不同的音層交疊了更多的情緒。
野性的《Hell of a Life》發出更受困的喘氣聲，這社會已經分裂，謊言與真實混淆不清，Kanye West借用與porn star的故事來代指對感情、生活的麻木，而效果器的壓迫跟槍炮聲，則製造出滿目瘡痍的殘破景象。Featuring John Legend的《Blame Game》是關於Kanye和前女友Amber Rose的一段關係，作為著名脫衣舞女郎的Amber Rose，她和Kanye的感情只能浮於表面，像《Hell of a Life》的porn star一樣；當中音樂動聽的鋼琴，鋪陳了無奈感，它在循環裡溫柔地旁觀著，那些到頭來也只是變回一聲嘆息的責備。
Bon Iver讓時間走慢的《Lost in the World》，正是由於前面的種種壓抑才令人想尋求一刻平靜，之後Kanye West的加入，節奏的加速，人在塑膠般生活迷失方向，西天王卻想領著愛人逃出虛偽的派對；相較《Runaway》的猶豫，此歌乘著高昂的合唱，更有衝出迷霧、黑雲的決心，它提到"Who Will Survive in America"，像回應《Dark Fantasy》影射的大美帝國之陰暗面。《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》順利將人、社會和國家這「三個層面」建立了聯繫，它們都有原罪/本罪在身，然於GilScott-Heron的詩底下，卻令我感受到如《Runaway》加長MV中，鳳凰涅槃重生的「救贖」之意。
出道於芝加哥的Kanye West，實際繼承了當地說唱歌手一貫的「詩人氣質」，而這也難怪有些硬派的rapper會認為他總是裝腔作勢和像「動物園的猴子」。在《Runaway》超級華麗的音樂視頻裡有一段宴會場景，表達了Kanye West於這hip hop圈子中的尷尬時刻，當他領著鳳凰女友進場入席之後，卻被人嘲笑奚落，西天王唯有獨自離座，用歌聲唱出心底的鬱結和不滿。他和一班芭蕾舞者的表演，似乎在hip hop界是「離經叛道」的行為，但hip hop本有反叛的一面，西天王只是再實踐這精神，以他藝術化的方式去回擊這班「混蛋」們的諷刺。
「你知道你們的世界我最恨的是什麽嗎？那就是對任何與眾不同的東西，人類都想要改變，都想要毀滅它」，Kanye West在《Runaway》Full-length Film的最後對話，借鳳凰女友之口說出自己的想法。他的《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》就是一隻很具有魅力的鳳凰，其內滿是流行的旋律、「花巧」的編曲，正如鳳凰的翅膀，它們不僅為說唱音樂帶來了新的可能，也為它招徠了新的聽眾，如果拔掉它，鳳凰就有可能會變成石頭，所以我相信Kanye West將繼續在爭議的風浪口「燃燒」自己，用他的創意，為說唱音樂的不被「石化」而帶來更多的「與眾不同」。
首選：All of the Lights 田小百合 05th Mar. 2011
