史上最成功的女子组合专辑
(初发表于2014年,2024年大幅修改)
九十年代早期的New Jack Swing,听着总是有些偏吵,包括TLC自己的Ooooooohhh...On the TLC Tip那张。而在这里,重重的节拍和声效大多被柔化,三个女孩的声音变得更加纯净悦耳。
专辑名字很酷炫,叫CrazySexyCool,三个女孩各代表一个单词,一种特质。专辑由4个间奏分成5个部分。首先来看看部分歌曲的创作/制作人:Jermaine Dupri: Intro, Kick Your Game, Switch; Dallas Austin: Creep, Case of the Fake People; Babyface: Diggin on You, Red Light Special. 如此强大的阵容已能引发期待。
序曲就告诉你,这是一张表现女孩情怀的作品,模糊的念白之中,氛围已经打开。而Creep(《出轨》)用来开场实在是再合适不过了:它的伴奏实在妙不可言,慵懒的节奏搭配“我爱你但我还是要出轨,因为我需要爱抚”的歌词,实在是很有味道,Dallas Austin的小号和放克吉他不知道纵容了多少人的creep。MV中的睡衣造型引得后人模仿(如Keri Hilson的Pretty Girl Rock)。
Kick Your Game虽然没有作为单曲发行,也是当年广为传唱的热歌,我认为其特色在于各种乐器和声效,尤其是电钢琴和猫叫。在此与TLC和JD融为一体,嘲讽的内容直白辛辣。
Diggin On You我个人非常喜欢,标准的Babyface慢板,"although for some apparent reason, monkey lines are now in season"非常纯情,表现出三个女孩最朴素的一面;live remix也相当经典,很多艺人采样过,比如Kelly Price。
Case of the Fake People歌词借鉴了老歌Back Stabbers,表达对身边虚伪的人的不屑,和首专的What About Your Friends异曲同工。"don't want you to win that race, cause if you do it's gonna lessen their space..."谨慎交友吧,Drake的新歌Fake Love也以相同的取样,表达了同样的观点。
专辑第二部分的两首歌速度减慢。Waterfalls(《瀑布》)可以说是TLC的标志性曲目,任何纪念TLC的场合几乎都会唱Waterfalls。为什么会是这首呢?因为它的歌词实在超前,讲的是呼吁大众关注HIV问题。第一段主歌讲的是由于卖血,儿子感染了HIV病毒,母亲只能无助痛苦;第二段主歌讲的是由于没有采取保护措施而感染(事实上,TLC一直以来都强调"safe sex")。寥寥几句便勾勒出主人公的大意、悔恨与绝望。副歌写得非常有哲理,"don’t go chasing waterfalls, please stick to the lakes and rivers like you used to", 不单单指歌里唱到的故事,也象征着一切好高骛远、不切实际的想法,是史上最精彩的流行歌曲歌词之一;而Lefteye在最后用rap提出呼告: "No more lonely cries, my only bleeding hope is for the folk who can't cope with such an enduring pain",相当引人深思。制作上听得出砸了血本,吉他的运用行云流水;而在视觉方面,MV请来当时初出茅庐的黑人导演F. Gary Gray (代表作《辣姐妹》《冲出康普顿》《速度与激情8》等),用上了各种当时很先进的特效,得到VMA年度MV大奖。
Red Light Special是讲鱼水之欢的,有Janet Jackson的风采。不同于R.Kelly式的直白,Babyface从来都只会文火慢炖,而这种愉悦在歌曲结束时才会达到最高潮。第三部分的Let’s Do It Again延续了Red Light Special的内容,而If I Was Your Girlfriend可以说是专辑的又一个亮点,翻唱自Prince,Prince一直以“雌雄同体”自居,这首歌是用女性视角写成,TLC来唱再好不过。
Sexy Interlude可以说是一个整蛊提神,毕竟90年代咚咚咚的鼓从头敲到尾容易疲劳。该说不说,Diddy短短几句话体现出的情感变化,表现出他真的挺能撩的。在这后面的第四部分只有一首歌Take Our Time,比较普通。
第五部分收尾得相当精彩。Switch取样Jean Knight的经典老歌Mr. Big Stuff,表现了我行我素的精神;Sumthin’ Wicked This Way Comes歌名来自莎士比亚名剧《麦克白》台词,André 3000开头的rap典型地表现了90年代黑人对于社会的不满,而Chilli之后却接上了"Take a good look in the mirror, and tell me, do you like what you see"这样柔和的语句,副歌也只是一声叹息: "Sometimes I feel like there's nothing to live for, so I'm longing for the days of yesterday"。相当残念的收场,令人回味不已。
CrazySexyCool是美国史上销量最高的女子组合专辑,能卖那么好的理由不只是四首强单,而更在于专辑整体能给人一种态度:Crazy (Lefteye), Sexy (Chilli), Cool (T-Boz),三位成员各有特色。夜店舞曲Creep和Kick Your Game,Diggin On You阐释了青春期少女的心路历程,Waterfalls是沉重的社会批判大作,三首卧室R&B小品,Switch、If I Was Your Girlfriend这两首复古来表现根源,结曲又表现人文关怀,可谓说面面俱到, 是美国九十年代青少年文化的绝佳代表。
这张专辑的的流行文化意义、外延影响也相当大(仅在音乐方面,同时期女团Destiny's Child, Total, Blaque, 702等,多多少少收到了TLC的影响和鼓舞)。美国认证12白金(1200万销量),获得两座格莱美奖,并被多家媒体列入“史上最佳”清单,算是R&B女子团体的巅峰。
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