一场战争牵扯着的嘻哈重要脉络
这张照片摄于越南战争的达喀图战役。这场战争影响了无数美国士兵的人生，对于战争的反思也一直是“战后黄金一代”常在探讨的话题。当然，这张图同时广为人知的是经过截取重新上色后的专辑封面，来自Jedi Mind Tricks的第二张专辑《Violent By Design》（生来暴力）。而专辑的内页则是鼎鼎大名的摄影作品“西贡枪决”。
Jedi Mind Tricks（绝地心术）由两位高中挚友Vinnie Paz和制作人Stoupe成立于1993年，而正式活跃发行作品要从1996年的《Amber Probe EP》算起。名称取自星球大战中常用的绝地控心术，极具辨识度的“豐”字是“丰”字的繁体（想必这几位老哥并没有考虑过这个字真实的含义）。两位意大利裔硬汉在团队初期可谓一拍即合，经过1995年武当派的个人专辑的轰炸后，一张名字长得要死的专辑在费城的地下也赶上了硬核的末班车——《The Psycho-Social, Chemical, Biological &Electro-Magnetic Manipulation of Human Consciousnes》。当大家都在讲述自己的街头抗争时，这两位意大利佬将话题停留在了天文学、物理学、社会学，采样也专注于忧郁悦耳的哥特式桥段，在当时看来确实让人眼前一亮。
在团队成立之初Vinnie Paz就确立了他独到的歌词风格。他的歌词描绘的是一个平均san值极低的世界，比起实事求是的叙述，他更擅长创造一个新的世界观让你在其中经历最极端的情况。无论是宗教与政治，被记述者模糊的历史，还是都市怪谈和超自然现象，知识储备极为丰富的Vinnie Paz总是能侃侃而谈。当然过度高于现实生活总是会让人感到枯燥，对战争的反思 对于人性泯灭事件的抨击同样也是经常提及的话题之一。也同时由于亵渎宗教和怪异话题，Jedi Mind Tricks在成团初期也存在非常大群体的厌恶者（这也许是Violent by design保守发行的原因）。
在网路上，对于Stoupe的夸赞可以说是司空见惯了。当然与他很好将嘻哈的脏与采样源的美结合有关，同样流淌着欧洲人的血液让他更相信Vinnie Paz的中古神话，对于未知事物的虔诚与探索未知的史诗感，让Stoupe的采样更偏向宏大的古典弦乐与世界音乐。非常简洁的处理方式也成为他的一大特点，采样马友友的《HeavenlyDivine》也是采样音乐的标杆之一。 整个乐团的人员构成除了常驻的创始人Vinnie Paz以外，变动也是非常频繁。同时存在的大团Army of the Pharaohs（法老军团）也一直在输出Feat佳作与独立项目。
自Violent by Design之后的专辑封面(上方三张)基本上来自街头摄影师Mike McRath，虽然在BabyGrande唱片当时的专辑企划中视觉方面并未投入特别多的精力，但是过了那么多年仍然让人觉得怪异，充满异域风格与奇卡诺美学。而后期(下方三张)的阴暗插画风格均是来自著名插画家Andrew Haines。虽然都是基于歌曲的插画创作，但就我看来更加精美官方的视觉设计没了原先的粗糙与怪异感，当然我还是非常欣赏Andrew Haines这位艺术家。
Jedi Mind Tricks虽然算是“听众入门级”的嘻哈团体，也曾经拥有过极高的曝光，但他们并不像武当派那样一直璀璨，哪怕他们从未停止发布专辑。对于周边商业运营，他们仍然停留在90年代的商品形式，对于合作，他们仍然只认准90年代的那些老伙伴。对于Vinnie Paz而言，极强的创作欲望仍然驱使着他继续发布项目，正如他所言“The show must go on.”