驚喜再大也大不過如此

32年了，我們還能從Dream Theater這期待些什麼新東西呢？他們在90年代用一張Images and Words和Metropolis Pt. 2打開了prog metal重返主流音樂界的大門，在21世紀初為樂迷帶來了風格鮮豔而各異的Train of Thoughts和Octavarium，幾乎每一張作品都有當今prog metal界最高的編曲和技術水平。Mike Portnoy離隊後，樂隊雖然一直在探索整合Mike Mangini風格的方式，但也已經陷在這三十年的經驗中無法自拔了。在The Astonishing和Distance Over Velocity裡，我們幾乎沒有得到任何一點新東西。

但所有這些都沒有阻礙樂迷去欣賞Dream Theater。對於prog metal樂壇的頂尖選手們來說，沒有驚喜也算是個最好的驚喜。這張A View from the Top of the World也一樣。

拿最典型的‘Sleeping Giant’舉例。熟悉的intro-I-II-bridge-I-II-solo-II-outro結構是Dream Theater的老伎倆了，甚至在這張專輯的其他曲子（例如‘The Alien’和‘Transcending Time’）裡都隱隱若現，祇有一點點長度上的修改。但誰能說bridge的groove不精彩呢，誰能說solo段John Petrucci和Jordan的對彈，加上John Myung時隱時現但一直穩定發揮的貝斯打底不精彩呢。

‘Invisible Monster’也類似。這首先行單曲有標誌性的Dream Theater chord progression（慣用的chromatic modulation，色彩尤其鮮豔，讓人想起Octavarium），有quiet bridge section（類似10年前的‘This Is the Life’）向John Petrucci吉他shredding的轉接。這是全專最pop的一首曲子，但精彩之處還是不容小視。

更不用提20分鐘長的epic ‘A View from the Top of the World’了。開頭就是Dream Theater最好的melody之一，以弦樂、管樂和後半部分吉他的方式多次重複呈現。有人提到這首的編曲有點亂，其實更像是中間段的metre有點難跟，編曲跟「亂」完全不沾邊——這首曲子的結構和’Count of Tuscany’非常相似，後者也有同等水平的melody。

還缺什麼呢？說實話，在9月初知道消息的時候大家就肯定開始思考這個問題了。這是Dream Theater的第15張專輯，但也是第一張在自己錄音棚（Dream Theater Head-Q，DTHQ）錄製的專輯。大家必定在期待一些驚喜。但對他們來說，Dream Theater還能有什麼驚喜呢？像Periphery一樣的死喉和djent嗎？還是像Opeth一樣的church choir？在這個節點上，Dream Theater已經是獨樹一幟的巨型標誌了，他們的名字奠定和代表了一個年代，一個Haken、Periphery、Lux Terminus、Thrailkill這樣的樂隊誕生的年代。驚喜再大也大不過如此。