Thelonious Monk

这张CD《Piano Solo》是一代爵士钢琴大师Thelonious Monk塞隆尼斯·孟克1954年的录音作品。
塞隆尼斯·孟克对爵士乐的最大贡献主要在于创作观念上对后世所产生的巨大影响。在他的音乐里，你可以嗅到传统黑人灵歌、蓝调、早期爵士、现代实验音乐甚至流行音乐等各形各色的曲风，这些基本元素不可分割地共存于孟克的创作之中，形成独一无二的孟克式爵士。
塞隆尼斯·孟克生于1917年的美国北卡罗莱纳州的洛基山，1982年因中风去世。孟克于四十年代波普最兴盛时期初露头角。他始终认为，是听众要去熟稔音乐中所传递出的讯息，而不是由音乐家去迎合普通大众的口味。不过，正因为如此，使得一般听众很难定下心来去仔细思考他的音乐语汇。也因此孟克的成名之路滞碍难行，但他还是坚持自己的理想。
塞隆尼斯·孟克五岁时全家搬到纽约，一年以后孟克开始学习钢琴演奏，十一岁时孟克开始接受正规的钢琴教育。在高中时期他的物理和数学比较出色，有时也在教堂演奏管风琴。三十年代后期，孟克与一个福音乐团巡演，随后开始在俱乐部演奏，1941年至1942年间，孟克加入了Kenny Clarke的乐队任钢琴手，在敏顿俱乐部演出。1943年至1945年孟克在Coleman Hawkins的六重奏待过，1946年又加入Dizzy Gillespie的大乐队，1947年他开始领导自己的乐团。Coleman Hawkins为孟克提供了首次录音的机会，细心的人可以发现在乐曲《Flyin’ Hawk》中有孟克的一段精彩的独奏。然而，直到1947年Blue Note的一组唱片发行才使他成为众所周知的人物。
1951年一项捏造的藏毒罪名使得孟克被剥夺了在纽约的演出执照，而且随后六年现场演出的被禁几乎毁掉了他音乐生涯。由于河岸唱片公司的支持，他能找到志同道合的乐手一起合作，有时是以他的名义，有时也作为像Miles Davis、Sonny Rollins和Clark Terry等的客座乐手参与录音。1957年重新获得演出许可后，孟克召集了一个强力的五重奏固定在Five Spot俱乐部演出，成员还包括鼓手Shadow Wilson、贝司手Wilbur Ware和萨克斯手John Coltrane。Coltrane经常声称其在这个乐团的短暂停留时期使他获益匪浅。尽管从没有录制现场专辑，John Coltrane和孟克合作的录音室专辑也称得上是经典。孟克为了报答Coleman Hawkins早期的知遇之恩，在这些专辑中也力邀其加入，历史和未来终于因孟克而握手，以前被认为演奏太出格的孟克，其音乐生涯终于开始起步了。
1957年，孟克与Gerry Mulligan一起合作录音，使得他被更多的观众所认识。与古典作曲家Hall Overton的合作使他的演奏管弦乐化（1959年在Town Hall的现场演出）。1961年他第一次巡演欧洲，1964年又去了日本，六十年代初期，孟克组建了一个稳定的四重奏，成员有次中音Charlie Rouse、贝司John Ore、鼓手Frankie Dunlop。乐评认为他和其他萨克斯手的合作要更为出色些，如Harold Land、Johnny Griffin，但是他们忽视了实际上只有Charlie Rouse才真正理解孟克的曲风，他也许算不上是位伟大的独奏者，但他粗砺、生硬的演奏恰好像手套一样契合孟克的曲子。
七十年代早期，孟克和Pat Patrick以及儿子T.S.Monk合作，病痛开始限制了孟克的活动能力。但1971-1972年间他还是和Giant Of Jazz一起巡演，1974年还率领自己的大乐队参与了新港爵士音乐节。1971年孟克为黑狮唱片公司录了两张专辑《Something In Blue》和《The Man I Love》，都是三重奏的作品，贝司手是Al Mckibbon，鼓手为Art Blakey。这是两张孟克的最佳专辑，充分展现了鼓手和钢琴手之间出神亲密的合作。
孟克的影响在八十年代开始逐渐地增强，Buell Neidlinger组织了一个乐团，弦乐化的爵士风格，只演奏孟克和Ellington的作品；Steve Lacy在六十年代早期也是有一段时期只演奏孟克的曲子；而且还有一系列向其致敬的专辑，如Arthur Blythe的《Light Blue》、Anthony Braxton的《Six Monk’s Compositions》、Paul Motian的《Monk In Motian》、Hal Wilner的《That’s The Way I Feel Now》等等。
即使在生前没有多少伯乐，在孟克淡出乐坛及至身后，他在爵士乐上所耕耘的革命性观念，令他被无数后辈乐手和爵士乐迷尊为二十世纪最伟大的音乐家之一。而他在彼时被认为离经叛道、独傲狂狷的那些音乐，在今日听来，不但令人为他在当时就已具体掌握的革命性观念赞叹不已。
这组唱片中Art Blakey任鼓手，使得节奏非常有感染力，和声复杂而吸引人，再加上孟克独一无二的不和协音演奏和节奏感，更为其增添魅力。孟克演奏钢琴时手指是平直放的，这是被学院派钢琴家所不齿的，但他言简意赅的风格是故意追求一种现代的感觉，而不是说没能力像Art Tatum或Oscar Peterson一样流畅地演奏。对孟克来讲，没有欧洲浪漫主义音乐的影响，他用Blues也能表现足够的浪漫；不用过热的Bebop来演奏也能表达激情。他的即兴演奏机智、简洁和发人深思。
塞隆尼斯·孟克具有一种独一无二的能力，能将精致、令人惊讶的和声转接以及古怪的节奏融进疯克味十足的Riff中，他的作品实际上比其他人的更有穿透力，对爵士乐来讲，这是种最高的赞扬。