John Mayer的80s复古情结
当复古、返璞归真成为近两年欧美乐坛的一大风尚时，John Mayer的新专辑里也能听到类似的元素。但纵观John Mayer近年来的音乐历程，这些风格似乎又在他本有的音乐流向之内。
三座格莱美在手，出生于1977年的John Mayer在21世纪的第一个十年是风靡一时的流行男歌手。从早期的folk rock、soft rock，到《Continuum》等专辑中能够听到越来越多blues rock的影响，再到《Born and Raised》之后，他的音乐越来越呈现出一种岁月静好、看云卷云舒的迹象，那些吸收自blues、soul音乐中的迷人动态越来越内化，音乐的体积感越来越轻减。
这种倾向和他2010年之后的遭遇有关。2010于他而言是个分水岭，访谈中的言论让他形象受损，加上2011年患上声带息肉。他搬至Paradise Valley之后发行的作品就开始更多地变得淡然。当然，不能否认这其中也有他所在的团体Dead & Company对他的影响。这个以Grateful Dead前吉他手Bob Weir等人领衔的乐团本身也相对是比较轻盈的风格。
但John Mayer依然自认是一位pop artist，尽管许多人会认为他根源性相对清晰的音乐、他高超的吉他技术使他不同于其他流行男歌手的定位，但论曲风和对流行性的拥抱，再论音乐中的题材，他都依然可被归类在流行范畴之下。
而《Sob Rock》中的他达到了一种新的状态，一种更接近80年代中后期soft rock的状态，一种不复杂的悦耳，一种更足够与pop artist身份兼容的状态。
专辑中的不少歌曲都有着易于入口的松弛感，比如专辑中流媒体数据最好的《New Light》，有着一种不费力的悦耳，旋律里的那些小小循环变成了一种盘旋上升的美感，中段的变奏和吉他又让人感叹他的吉他之精到，无需大张旗鼓，稍加点缀即可有充分的润色。
可以说专辑里大多数歌曲都处在这种平滑和恬淡的气息中。这绝不是一张想要大肆攻占排行榜的作品，更像是他收集了一些近日创作、结集发表、自我记录的状态展示。但这种记录里依然能够听到他多年积攒的素养，尤其是在吉他演奏方面，他的品位依然令人享受，平淡的旋律也能因为他的吉他而让人心中一亮。
类似的例子还有《I Guess I Just Feel Like》等，器乐塑造出的氛围感某种意义上已经超越了人声的表现力。
但比起这些，我更喜欢的还是专辑中更“流行”的那些部分。专辑由John Mayer和Don Was共同制作，Don Was本身就是80年代末期90年代前期aldult rock的重要人物，Bonnie Raitt的成功有他的一份功劳。他对那个年代的流行乐再熟悉不过。也无怪乎开场曲《Last Train Home》的合成器搭配电吉他就能呈现出80年代流行摇滚的流光溢彩。
而《Wild Blue》同样如此，活泼丰富的着色让整体轻盈恬淡的专辑多了几分亮色。《Carry Me Away》编曲中的键盘音色及整体的内在推动力，让这首歌在小体积的音乐中生出了几分辽阔感。
如果说专辑的编曲、制作乃至器乐演奏创造出了许多值得品味的瞬间，那么人声和歌词的部分一直是John Mayer的最弱项。他仿佛依然是那个没有走出情伤的sad boy，关于旧爱的心痛话题谈了几张专辑都没有谈完，“I’ve loved seven other woman and they all were you”这样的歌词和大量的反复如同是随口哼出的本能反应。
而《Shouldn’t Matter but It Dose》作为它第一首有脏标的歌，脏标的来源也只是其中一句歌词说了“you shoulda been sad instead of being so f**king mean”。
因此整张专辑听下来，虽然氛围感和流畅感都做得足够，小细节的把控也体现了他一贯的水准，但整体放在一起就有些温吞慢热。它适合在一个无压力的时刻点开，不至于惊艳，能够为某个午后创造出舒适的陪伴声响。
John Mayer如今希望做到的似乎也不是“突破”。把这张专辑和一众大热复古流行专辑摆在一起，我们会很明显地发现，比起“复古”的标签，这张专辑还是更接近于一张典型的John Mayer专辑。大行其道的复古流行更多复兴的是80s Disco所代表的享乐精神，但在John Mayer这里，这一层精神内核并不存在，复古只是一层滤镜着色，是一种声响的丰富，并不影响这个悲伤男孩吉他手的音乐主基调。
尽管《Sob Rock》似乎不比John Mayer以前的专辑更好，但也没有比它们更糟，它依然准确地反映了John Mayer此时的音乐取向和精神世界。他依然有能力创造出有品位的聆听瞬间，依然有能力让以往的乐迷清晰辨认出他在乐坛中的坐标。它在一个舒适区里伸展，面向的是固定圈层的听众，而非所有求新求异的听众。
