皆不如埃拉之声

昨天是爵士乐第一夫人Ella Fitzgerald的忌日。她死于1996年，享年79岁。

她那令人惊叹的音域，优美的高低起伏，独特的节奏韵律，无与伦比的轻吟浅唱，风情万种的即兴表演，影响了一代又一代的歌手。

她在哈林区的文化氛围中长大

Ella Fitzgerald于1917年4月生于美国维吉尼亚州纽波特纽斯，父亲抛弃了她和母亲，她过着颠沛流离的生活。15岁时母亲去世，她搬到哈林区与阿姨一起生活。为了维持生计做过各种工作，曾参与黑帮运营的非法赌博生意，还曾为一家妓院望风，帮妓女摆脱警察。

她在哈林区的文化氛围中长大，年轻的时候常常和朋友们穿梭在哈林区的大街小巷，追随Billie Holiday 和Chick Webb，为了要到一张他们的签名。那时艾灵顿公爵常常在哈林区的棉花俱乐部通过广播直播现场演出，伴随着艾灵顿公爵一张张大热唱片的问世，爵士乐更加风靡一时。

她志在跳舞，高中时代是个狂热的舞蹈爱好者，痴迷于去舞厅跳林迪舞 (Lindy Hop)，还会在家模仿当时大热的舞蹈家塔克伯爵，塔克伯爵凭借一种“ snakehips”的舞蹈风靡哈林区，他的舞风被称为“人类蟒蛇”。上学时午休时间她会和同学一起溜去剧院看舞蹈表演。

15岁的时候，她和两个同学一起去参加阿波罗剧院业余表演班的比赛，她紧张得浑身僵硬迈不开步子，比赛组织者建议她热身一下，于是她唱了一首Connee Boswell的《The Object of My Affection》，台下发笑的观众都惊呆了，很快响起了热烈的掌声。最终她在这次比赛中赢得了25美元奖金，也从此走上了歌手的道路。

她藏在Chick Webb的化妆间，逼他听歌

在她18岁成年的这一年，她遇到了一位贵人——著名爵士乐鼓手Chick Webb。Chick Webb其貌不扬，伴有天生的驼背，十五岁时只身来到纽约，两年之后建立并领导自己的乐队，并以其非凡的演奏奠定了打击乐在爵士乐中的重要地位。

当时通过一些音乐人朋友的牵线，她有意加入Chick Webb的乐队。Chick Webb的乐队一直常驻萨沃伊舞厅演出，从来没有用过女主唱。但他被Ella Fitzgerald的歌声深深吸引，决定起用Ella。用Ella的说法是：“朋友们把我藏在他的化妆间，逼他听我唱歌。”

后来Chick Web不仅成为了Ella Fitzgerald的良师益友，在Ella母亲去世后更是成为了她的法定监护人。对Ella来说，他是一位重要的人生导师，她在自传中写道：“当我急于求成时，Chick会对我说：不要试图一步登天，因为你也会一落千丈。”

和Chick Webb合作的时期虽然不长，但两人的乐队进行了全国巡演，并合作了多首热门歌曲，包括白金唱片《A-Tisket, A-Tasket》。1939年，年仅三十岁的Chick Web不幸染病去世，Ella Fitzgerald继续带领乐队演出。

她像一件乐器那样凝声吟唱

1948 年，Ella通过她当时的丈夫贝斯手Ray Brown结识了著名爵士乐经理人Norman Granz，由后者担任她的个人经纪人。1956年，Ella开始在Granz唱片公司 “Verve”的旗下录制专辑。 在Norman Granz担任Ella经济人的时期，Ella获得了更多音乐上的自由，表演风格和唱片曲风都是 Ella自己最喜欢的风格。

在Norman Granz的倡议下，Ella录制了著名的《美国情歌集》系列唱片，每一张唱片皆由Ella演唱的一位著名爵士作曲家的作品。她唱遍了经典美国老歌，包括艾灵顿公爵、科尔·波特、格什温兄弟、欧文·柏林、杰罗姆·科恩的作品。其中评价最高的一张唱片是由Ella演唱的格什温兄弟，艾拉·格什温本人听过后说道：当我听到Ella Fitzgerald唱出来，我才知道我们写的歌这么美妙。

Ella最为人称道的演唱风格是她的凝声吟唱（scat singing），这是一种爵士乐特有的演唱方式，不用歌词，通过人声模拟器乐的声音，同时兴之所至，即兴演绎。这是一种人和器乐灵魂交融的时刻，她可以时而像一只小号，时而化身为一只萨克斯，时而又变身为一只长号，就像她说的：我试着让自己像一件乐器那样演奏。

自她逝去二十余年，那令人目眩神迷的吟唱始终萦绕在人们心中，那是一种宽广包容的声音，可以融化一切苦难的声音。松下风声，出谷莺啼，童子天籁，皆不如埃拉之声。