失恋的伤痛滋生了血色盆栽
评分：A
（文/蘼迷猫）在经历了与Selena Gomez无疾而终的恋爱后，The Weeknd在自己的社交媒体上po出了“no more daytime music”的推文。这并不是空穴来风，在此之前Abel发行的EP《My Dear Melancholy ,》就全面回归到他早期出道时《Trilogy》阴暗颓丧的PB R&B风格，而这张EP现在看来就如同新专辑《After Hours》的序章。“念念不忘，必有回响”，与傻脸分手后这两年间Abel的心情与经历，都被他如实写进了新专辑的音乐里。 （well，也有人说是Bella，这不重要，你也可以认为是盆栽虚拟出来的人物与恋情）
与前两张在商业上大获成功的专辑不同，《After Hours》的封面上满脸鲜血的Abel抬起下巴露出十分诡异的笑容，cult味十足，这似乎也冥冥中预示着这张专辑的音乐并不会太care主流的审美。事实也的确如此，当你听完整专，除了两首一次性释出的主打单曲《Heartless》和《Blinding Lights》之外，真的也没有其他任何歌曲再适合打榜了。而牺牲流行性换来的是专辑艺术性的提升与概念性的完整，在《After Hours》中，听众仿佛跟随着Abel一起经历了失恋后的悲伤、痛苦、忏悔与孤独，这种似日记般令人感同身受的私人情绪记录不得不让人联想到Lorde的《Melodrama》。虽然Selena Gomez似乎已经没有任何留恋的“cut you off”了，但Abel却用了2年的时间把自己对这段感情的遗憾与惋惜谱写成一段时长60分钟的忏悔式情书。
Abel曾在访问中说到《After Hours》是一张概念专辑，单从歌曲的标题中我们就已经能隐约窥见到专辑的脉络：前四首歌曲记录了Abel在分手后“Alone Again”的内心活动；尽管有诸多的不舍，但犯错在先的Abel已经“Too Late”去挽救这段感情；他自省的说到自己是个“Hardest to love”的人，回忆着两个人过去相处的美好时光以及前女友的美好，如今“the house I bought is not a home”；Abel继续忏悔着“When I saw the signs, I shoulda let you go, but I kept you beside me”，这也让两人的关系无法再次挽回，现在唯有不舍的劝慰着对方不要“scared to live”，以及“praying that you find yourself”。
不难看出，Abel在这段感情中的姿态十分卑微，他在歌曲中一直是以祈求式的口吻不切实际的幻想着对方可以回心转意。嗯，这种心态是不是跟《Melodrama》中的Lorde有几分相似？貌似这些有着极强艺术天赋与感知能力的艺术家们经常是被甩的一方，而他们的内心深处又都深埋着不堪一击的脆弱与孤独。
这份深植骨髓的loneliness在第五首歌《Snowchild》中用了一个三段式的自传体故事记录了下来。在这首歌中，Abel讲述了自己年轻时为了生计去唱歌补贴家用，成长在药物、色情泛滥的黑人街区，他的teenage并没有dream，只有nightmare，这也造就了他内心“had nothing to believe in”的不安全感；当他事业有了起色功成名就后，美女、豪车围绕在身边，过上了声色犬马的生活；而尽管如今已经跻身上流社会，但他买的豪宅自己却无暇居住，被狗仔团团包围，音乐上官司不断。以上三段截然不同的verse却重复着同样的副歌“now a nigga leaving, leaving into the night”，伴随着用变声器处理的人声逐渐模糊fade away，你仿佛看到Abel只身一人游走在空荡荡的街头上，渐渐消失在漆黑的深夜中，还有比这更孤独的意向吗？
在《Snowchild》中一带而过的“Cali”加州情结在接下来的三首歌中展开为更详尽的“L.A.三部曲”。从《Escape From LA》开始，陷入失恋痛苦不能自拔的Abel逐渐感到麻木，开始放纵自己，沉醉于赌城洛杉矶灯红酒绿的名利场，与样貌千篇一律的L.A.女孩造爱，吸食着让人迷幻的药物，在速度与激情的飙车快感中寻求感官上的刺激（这里还quote了基努.里维斯的经典电影《康斯坦丁》）。
此时坐拥金钱与名利的Abel面对其他女孩的追求却是冷血无情的“heartless”，上一段情感的失败让他仿佛成为了一个失去了宗教信仰“faith”的行尸走肉“losing my religion”，在纸醉金迷中逐渐迷失掉自己，但当他对镜自白时看到的却是“someone I love”。在《Faith》的最后，随着警车的鸣叫声渐入，药物导致的迷幻仿佛模糊了虚拟与现实的界限，坐在警车后座的Abel望着窗外的city lights blind me again，引出了《Blinding Lights》开场的新章节。
很有趣的是从《Blinding Lights》开始，《In Your Eyes》《Save Your Tears》连续三首歌都是与眼睛或视觉有关，而这三首歌中Abel做的只有同一件事，想尽办法去挽回这段刻骨铭心的感情。在整专旋律性最好的《Blinding Lights》中，Abel呼唤着“I just calling back to let you know/ I can’t sleep until I feel your touch”；无论“In your eyes I see something burning inside you”这样的深情告白（《In Your Eyes》）；还是在舞池中偶遇旧爱后苦苦祈求到“Take me back ‘cause I wanna stay”，最终走散的两个人却还是再也回不去了，“Save your tears for another”是怎样的心碎后才会有的无奈（《Save Your Tears》）。
有心的听众可能注意到从《Heartless》开始，专辑的风格与上半张相比发生了很大的变化，伴随着强劲的鼓点，复古合成器的加入让歌曲风格回到了《Starboy》时期，编曲上的玄机在后面撸主会再展开详细说。而随着自我欺骗“你不爱他”的催眠式interlude《Repeat After Me》，专辑也进入到了尾声。同名曲《After Hours》用了一个三段式的编曲结构：开场是接近于专辑前半段重氛围化的PB R&B，中段转入到合成器为主的强劲beat，最终又回归到歌曲开场时静谧的抒情时刻。你如果仔细聆听，不难发现，《After Hours》这首专辑同名曲无论形式还是内容都像是对这张专辑的总结，它完整的记录了盆栽这两年的经历与心情，最后又落脚在无尽的忏悔与挽回中：“I said you were wrong for me, I lied to you”（《Save Your Tears》），“Cause this house is not a home without my baby”（《Hardest to love》），“This time, I won’t break your heart, no”。
最后一曲《Until I Bleed Out》编曲已经完全陷入到了专辑前半张黑暗阴郁的忧伤氛围中，已经遍体鳞伤的Abel痛苦的说到“I wanna cut you outta my mind/ ‘ Til I’m bleeding out”，冥冥之中让人不得不想到傻脸的《cut you off》。这也解释了专辑封面上Abel为何满脸鲜血，因为走出这段“bleeding love”已经让他“bleed out”。恩，莫文蔚在歌中唱过，“爱是折磨人的东西，让人心碎又着迷”，“谁学会演放手的戏，谁更可爱”……
除了在概念内容上的完整，在音乐风格上，我们在《After Hours》中可以听到盆栽以前所有作品中的精髓。专辑的前半张几乎全面回归到他刚刚出道时期《Trilogy》重氛围Indie质感的PB R&B，从《Heartless》开始的后半张则主打起《Starboy》时期的80s复古合成器节奏感。
在保留着过去风格的同时，盆栽也在求新求变，比如在专辑开场的前三首歌中，他将欧洲实验电子乐的盆栽搬进了PB R&B的实验田中，完成了一个奇妙的嫁接杂交实验：《Alone Again》仿佛穿越到James Blake早期Post Dubstep零星空旷的电子碎片（嗯，James Blake在去年的新专中也跨界R&B来着，这一来一去的也算是隔空交流了）；《Too Late》把眼界放在了前卫的Future Garage上面；而《Hardest to Love》则首次破天荒的把Drum’n’Bass搬到了PB R&B当中（不熟悉这种曲风的去听王菲“寓言五部曲”里的《香奈儿》）。从欧洲小众电子乐中汲取养分，是《After Hours》在音乐性上最具实验性的创举。
另一个值得一提的地方是《After Hours》里很多歌曲在编曲细节上都别有洞天。除了前面提到的同名曲《After Hours》三段式结构，《Hardest to Love》在结尾画风突变，与后面的《Scared to Live》融为一体。《Escape From LA》从前段808鼓占主导逐渐演变成后面耳膜轰鸣的合成器，将前后两段截然不同的内容串联起来，把场景从L.A.灯红酒绿的名利场转换到录音棚中私人化的情欲空间。
Tame Impala操刀的《Save Your Tears》前奏仿佛让人穿越到《动物世界》，恩，就是那种原汁原味的80s电子合成器味道；姊妹篇《In Your Eyes》同样不甘落后，几乎是把Daft Punk从上张专辑原封不动的搬了过来，最后那两声萨克斯简直是在宣告“I feel them coming”。
但后半张在编曲上最惊艳的头衔绝对要颁给《Faith》，前面如同Depeche Mode上身般的New Wave，随着人声distortion，最后居然转换成Psychedelic Music。配合歌词食用，仿佛让人置身于一部80年代的美国电影当中，主人公斜身侧靠在警车后座的车窗上，窗外霓虹般的“blinding lights”在他麻木的面庞上闪烁。
如果将《After Hours》放在The Weeknd的职业生涯中比较，从开创性上讲，肯定比不过《House of Balloons》的石破天惊；从旋律性和流行性上讲，也注定拼不过《Starboy》；若论单曲质量，《Beauty Behind the Madness》更是可以分分钟教做人。但《After Hours》却是盆栽迄今为止在概念上最为完整统一，内容上最为真挚诚恳的作品，感情生活的失利让已经站在商业巅峰上的Abel选择沉淀下来，剖析自己，这对于一个艺术家来说，比另一首排行榜冠单更难等可贵。
推荐歌曲：
《Faith》《Hardest to Love》《Blinding Lights》《After Hours》《Save Your Tears》
欢迎关注撸主微信公众号：
mimimao1069
蘼迷猫音乐站
