Girl Talk, Real Talk

和团名Destiny’s Child一样，The Writing’s on the Wall这个标题来自《圣经》，旧约中表示一切皆已预先注定。当然，DC并不想把音乐框死在宗教中，贴一段UrbanDict对于”writing’s on the wall”的非官方解释：

When something becomes made clear, usually something bad. Signifys specifically figuring something out by reading between the lines of the situation. A realization that - once made - would be foolish to ignore.

在每一首歌开始前，一位成员便会说出箴言：

1. Thou shall not hate. 2. Thou shall pay bills. 3. Thou shall confess. 4. Thou shall not bug. 5. Thou shall not give in to temptation. 6. Thou shall not think you got it like that. 7. Thou shall not leave me wondering. 8. Thou shall know when she’s got to go. 9. Thou shall move on to the next. 10. Thou shall get your party on. 11. Thou shall say my name. 12. Thou shall know she can’t love you. 13. If thou can wait, then thou shall stay. 14. Thou shall cherish life.

这张专辑完全围绕这十四句话展开。当时四位成员只有17岁，而她们也唱出了17岁少女该有的心思。正如Pitchfork于2017年发表的9.0分评论所说：“Everyone sounds hungry, everyone has new ideas.” 除了TLC，她们更可以对比Boyz II Men：她们在成长。

开篇Intro中提到的“commandments”算是为专辑垫下了基调：沉闷，自省。虽然偶有欢快曲目（So Good, Jumpin’ Jumpin’），但大部分歌曲都带着“怨气”。“Our objective is to discuss Destiny’s Child’s commandments of relationships”; “See what we need is a man of his word”，专辑的切入点down to earth，专注个人情感问题。

首发单曲Bills, Bills, Bills是首发单曲，和TLC的No Scrubs都是1999年的话题作品，同为Xscape成员Kandi Burruss创作，同为She'kspere制作，同样的题材，同样登顶Billboard Hot 100。四个少女轻蔑地唱着: “Can you pay my bills? I don't think you do, so you and me are through”，这种“强调女性经济独立”的精神放到现在已经司空见惯，但事实上，就在几十年前的蓝调歌曲中，仍在宣传女性应当隐忍：Girls Can't Do What Guys Do - Betty Wright (1968)是这么唱的: “You’ll lose in the end, cuz you can't do what guys do no, and still be a lady”。流行文化总是社会演进的先声，九十年代末“女性觉醒”主题歌曲开始获得巨大成功，让人们知道新千年是所谓“政治正确”的时代。

Confessions由Missy Elliott制作并参与和声，带有明显的Missy早期作品色彩。这首歌讲的是一次偷情和忏悔，Pitchfork评论：

“He kissed me like a guy could never kiss a girl before.” These aren’t the words of someone who's sorry, at least not just sorry.

Missy Elliott狡猾的“misdemeanor” songwriting让歌曲相当耐人寻味。

Bug A Boo在大幅宣传下榜单成绩不佳，唯一获得的奖项提名为Nickelodeon Kids’ Choice Award；这首歌取样“Child’s Anthem - Toto”，制作人She'kspere表示，当时用循环loop垫底的R&B歌曲非常少，这是一步大胆的举动。这首歌唱现场炒热气氛还不错，只是歌词太有时代感了：她们提到了许多已经退出历史舞台的物件，pager, MCI, AOL...

Temptation以一个极端洗脑的hook取胜：“I know you see me watching you, you know I see you watching me, cuz your body is calling me, this temptation is killing me”，这里讲的情欲是很年轻化的“teenage love affair”。

Jumpin’ Jumpin’是专辑第四首单曲，“Ladies leave your men at home”一出来，就知道这是首high翻天的夜店曲。Jermaine Dupri制作的So So Def Remix也很精彩。不过，这首歌中Kelly、LeToya和LaTavia没有开过口，连和声都是Beyoncé独自录制的。

Say My Name是DC、甚至整个新千年R&B的代表作，获得两座格莱美奖，并助推专辑在美国卖出8白金。Darkchild在当时真是所向披靡，这首歌不仅节奏强劲，旋律明快，而且主题相当引人深思。与Bills, Bills, Bills同样，这首歌继续讨论女性在两性关系中的地位，后来的Independent Women则提出了更明确的目标：自己挣钱自己花。Beyoncé的个人作品中，已经或多或少刻上了这种思想的印记。直到现在，若提问Beyoncé最经典的歌，Say My Name不会缺席。

Sweet Sixteen作为结尾非常合适，主题前承TLC的Waterfalls，惋惜一位因意外怀孕而自杀的少女并祝她在天堂安好，“Thou shall cherish life”的告诫发人深省：请珍爱生命，你只有十六岁。Tony! Toni! Toné!成员Dwayne Wiggins的吉他带来宽慰与温暖。

注：在美国和加拿大，十六岁是需要隆重庆祝的生日，MTV曾经有一台节目“Sweet Sixteen”，专门播放明星子女的奢华生日过法。

Outro “Amazing Grace”展现了四位成员的唱诗班功底，也为专辑画上句点：它最大的优点就是「真实」，17岁的小姑娘就是这样想的，就这样唱出来。没有肝肠寸断，没有苦大仇深，撷取生活中最纯真的一些情感，同时在真情实感中予人教化。这张专辑在三周内录制完成，它仿佛浑然天成，通过一个不那么虔诚的宗教主题，让Destiny’s Child成为九十年代最后一组大获成功的女子团体。

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