The Decemberists正式出海航行的一专

《Castaways and Cutouts》作为The Decemberists的第一张专辑，于2002年5月21日发布。封面中一艘帆船航行在海上，灰暗的空中却飘着人影，无形中与名称相对应（castaway意为被抛弃的人），由外就展现出这张专辑的气象来。

The Decemberists的叙事能力其实在《5 Songs》的《My Mother Was a Chinese Trapeze Artist》里已经略显一二，但是在本专中这种技巧的展现可谓淋漓尽致了。不拘泥于普通摇滚乐队对于自己身边世界的描写，The Decemberists在本专中塑造的形象极端而令人深刻：《Leslie Anne Levine》中的死胎，《A Cautionary Tale》中的妓女妈妈，《Grace Cathedral Hill》中有着宗教怪癖的意大利人，等等如此。The Decemberists聚焦于逼仄的阴暗角落，将一个个扭曲的符号展示在听者的面前，这一点已经超出常态。只有在《July, July!》中，这种阴暗的情感才少上一些，然而即使是这份欢乐也笼罩在愁云之下。整张专辑中的叙事似乎没有一个重点的高潮，但是从《Leslie Anne Levine》到《Clementine》，这种低落的情感是悠长不息的。

在这张专辑中，更令人叹为观止的是The Decemberists展现出的驾驭多种乐器的能力：钢琴、风琴、甚至是特雷门（这种奇怪的乐器大概就是https://www.bilibili.com/video/av12585421/）都被用来叠加在乐曲之中并能和谐共生。这些元素的运用也似乎使整张专辑的质感变得远离现代了。The Decembrists使用乐器承担部分传达氛围的工作，譬如《A Cautionary Song》中一顿一顿的风琴就显示出妓女妈妈处境的诡异。而这种娴熟运用的集大成则在《California One/Youth and Beauty Brigade》之中。音乐风格分为多段，前后段的风琴、特雷门，中间的钢琴无缝衔接着，让整张专辑在高潮中达到结尾。

作为乐队负责人的Colin Meloy则在各种乐评中被拿来与Jeff Mangum相比较：相似的嗓音，相似的多乐器创作，并都善于用词传达意境，以至于有人认为Colin Meloy可作为Jeff Mangum的继承者。无论他们两者如何相似，The Decemberists作为一支（当时的）新生乐队展现出了其独有的特质，即使是在今天，也很难找到这种集叙事的想象力、乐器的表达力、多样性与一身的专辑。