Donna Summer的故事开始于一个除夕夜，原名Donna Adrian Gaines的她于波士顿道契斯特（Dorchester）区出生，因为很早就对音乐产生浓厚的兴趣，使得她在五个姐妹和一个兄弟间，显得最为特别。Donna在幼时即为传奇福音歌手Mahalia Jackson的歌迷，她在八岁时也加入了当地教会中的唱诗班，“我到那时才知道，上帝给了我一个极为特殊的天赋。”Donna回忆道。“问题祇在于要如何以最好的方式运用它。”
18岁时，Donna只身前往纽约开创演艺事业。在通过为百老汇著名摇滚歌舞剧“Hair”中，原为Melba Moore所饰演的角色所做的试镜之后，Donna跃上了演艺圈的焦点枱面；而透过“Hair”的经纪公司引荐，Donna被一家德国制作公司相中，在当地演出该剧一年后，她转战维也纳，继续在当地演出同一出戏。“那次机会让我得以加入维也纳民谣歌剧合唱团。”Donna说道。“在我和他们共事期间，我也参加了‘Showboat’和‘Porgy And Bess（乞丐与荡妇）’等剧的演出。”
后来Donna又回到德国，继续她如日中天的音乐剧表演事业，在那段期间，她又参与了“Godspell”和“The Me Nobody Knows”的演出。值此同时，Donna也开始进入录音室，录制一些试听带。一卷演唱Three Dog Night歌曲的试带使得她结识了Giorgio Moroder和Pete Bellotte这两位制作人。她们三人合作的第一支单曲“Hostage”在荷兰、法国及比利时均造成可观的流行热潮。之后没多久，Donna嫁给了演员Helmut Sommor，不过最后这对银色夫妻还是走上了分手一途。Donna保留了夫姓，并将其改为英式拼法，重新出发。当时她在欧洲创下多首畅销单曲佳绩，不过在家乡美国，她的旋风尚未全面展开。
1975年，Donna、Bellotte和Moroder共同创造了为Donna开创新契机的歌曲“Love To Love You Baby”，当这首歌曲在法国各舞厅大受欢迎之时，美国Casablanca唱片公司总裁Neil Bogart对这首歌曲充满了高度的期望，于是他签下了这首单曲的发行权，并将其从原来长达16分钟的版本剪接成七寸单曲版，这个版本迅速登上全美热门单曲榜亚军位置，此时Donna荣誉归乡的行程才刚要起飞。
“Love To Love You Baby”的成功让Donna Summer明亮节拍中同时含括狄斯可步调、放克音乐、管弦乐铺陈及飞扬而戏剧化歌声的特殊音乐特色，形成美国流行乐界新风潮。喜爱重节奏的舞厅DJ偏好一些轻快的作品像是：“Spring Affair”、“Try Me（I Know We Can Make It）”、“Could It Be Magic”等等；而流行音乐电台排歌的负责人则喜爱安排“I Love You”、“MacArthur Park”、“Hot Stuff”、“Last Dance”等旋律流畅的曲目；“Last Dance”这首电影“Thank God It's Friday”的主题曲更为Donna攫获一座奥斯卡最佳电影主题曲奖座，为她的事业再锦上添花一笔。
1980年，Donna成为David Geffen所筹组的唱片公司Geffen唱片旗下首位艺人。紧接着推出的“The Wanderer”一曲为她开创事业的另一页新面向，之后的两张一套专辑"I'm A Rainbow"是Donna与Giorgio Moroder和Pete Bellotte的最后合作作品，同样地在流行乐坛上造成不小的影响。附注一点，由于这套专辑的概念和音乐语汇在当时看来有些前卫，因此一直未获Geffen唱片正式发行。目前市面上看到的版本都是在1996年由Polygram唱片予以发行的。
接下来几年，和Donna Summer有合作关系的创作者和制作人站出来洋洋洒洒均为顶尖人物：Quincy Jones、Michael Omartian、英国的Stock Aitken＆Waterman….等等。Donna的热门单曲纪录从未间断，从活力十足的“State Of Independence”到乐迷耳熟能详的“She Works Hard For The Money”、“This Time I Know It's For Real”，俱为流行乐坛上的宠儿。
1994年的"Endless Summer"不只是Donna Summer历年代表作的回顾精选，更是研习流行音乐史的学生的最佳范本教材。这张精选辑里也收录了几首全新作品，其中“Melody Of Love”一曲更获当年Billboard杂志所统计的全年度最受欢迎舞曲唱片第一名。1994年年底问市、颇受乐评推崇的"Christmas Spirit"收录的是一些经典圣诞歌曲，以及Donna自己所谱写、与纳许维尔交响乐团共同演出的几首歌曲。
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