「老派」打碟与制作
作为 Tuff City 旗下的项目,Somkin’ 在 1985 年至 1989 年期间发行过一个三部曲,即 1985 年的『Smokin’ Beats』(黑胶版发行于 1986 年)、1986 年的『Smokin’ Raps』和 1989 年的『Smokin’ Hip House』。『Smokin’ Beats』封面上,手提音响的一个扬声器被换成了 Charley Chase 怀抱着他的唱机的照片,暗示着这张专辑的「制作人属性」。这张合辑发行于八十年代中期,所以听上去必然是比较「过时」的,但在这份历史的遗产中还留有其他一些重要的信息。
二十世纪七十年代末以来,DJ 的重要性随着嘻哈商业化——Sugarhill Gang 的横空出世,而变得日益式微。曾经主导了街区派对、无所不能的 DJ 们被过去只是「念白」的 MC 们抢去了风头,当年派对宣传海报上只是配角的饶舌者摇身变为了唱片工业所青睐的主角。「迪斯科饶舌」(Disco Rap)的监督制作人选择雇佣乐队有着种种考量,比如那些明星 DJ 不菲的身价和播放他人的黑胶唱片所引发的知识产权问题,再说,不知名小乐手们的演奏完全可以代替 DJ 灵巧的手活——毕竟播放黑胶唱片也不能重现现场观看 DJ 炫技的视觉冲击。
DJ 虽然被迫移到了阴影之中,他们并没有销声匿迹。Grandmaster Flash 争取到机会完成了鬼斧神工「The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel」,Grandmaster D.XT 参与到了赫比·汉考克的传世经典「Rockit」之中,影响了无数青少年走向 DJ 之路,还有朋克场景与纽约嘻哈的融会贯通等等。在「唱盘主义」(Turntablism)一词被发明出来十多年前,DJ 们就已经在用巧手赋予唱机以乐器的佐证。同时,与「搓盘」(scratch)技术和 DJ 比赛同时演进发展的,还有 DJ 的身份。随着数字采样机的诞生,制作人的身份被附加在了许多 DJ 身上。因而就制作而言,『Smokin’ Beats』的歌曲列表上虽然充斥着「搓盘」的字样,这并不是严格意义上的「唱盘主义」合辑,而是「史前」的「唱盘主义」。
在早期 Flash 等人的突破之后,更多唱盘玩家们开始了他们的独立战斗。Chuck Chillout 在 The B-Boys 的「Two, Three, Breaks!」和自己的「Hip Hop On Wax-Volume 1」中非常直观地展现了自己的打碟手艺,Davy DMX 编排了拥有放克至极的低音贝斯的「One For The Treble」,而其他许多人则配合着合成器进行了打碟技术的演绎,比如 Grandmixer D. ST. 的「Crazy Cuts」、N.Y.C. Cutter (也就是 Marley Marl)的「D.J. Cuttin」和 Glen Adams & DJ Freeze 的「Chicken Scratch」。所有这些「搓盘」DJ 为后人们打下了坚实的地基。更多的早期 DJ 们在『Smokin’ Beats』中则整合了过去几年之间,原始「唱盘主义」单曲黑胶唱片所带来的灵感和审美。鼓机从 TR-808 延伸到了 DMX 和 Linn Drum,带来了更多粗犷的模拟鼓声;E-mu Emulator 让 A.J. Scratch 的「Get-Get-Get It Now」听上去妙趣横生;合成器的运用依旧很丰富,但过去「Techno Scratch」的老学派「电音」(Electro)已经不再出现于「Master Of Scratch」等歌曲中。Davy D、Marley Marl 和 Charley Chase 这些奠基人,既是嘻哈进入唱片时代的先锋队,又是不落人后的进步者。预置鼓点、「搓盘」、合成器和采样的结合让『Smokin’ Beats』同『Smokin’ Raps』一道(事实上,这两张合辑并没有呈现出 DJ 和 MC 对立的姿态)成为了新时代来临之前嘻哈制作的绝佳概括。
而说起新时代—— Marley Marl 以异教徒之姿剥削了采样机的功能,从既存的黑胶唱片中提取了鼓点并制作了 MC Shan 的那首「The Bridge」。自此,嘻哈制作的概念被永远地转变了,制作的新派随之诞生。『Smokin’ Beats』代表的便是相对的老派了。从整体的历史来看,我们其实有许多不同的角度来审视嘻哈,除了新老学派的犀利分界线,更可以从 DJ 在这个场景中的奋斗、鼓机的演变和合成器的退出等等方面来切入。对「唱盘主义」、「器乐嘻哈」和嘻哈制作来说,确实更应该用后面几种较为细致的线索来倾听感受。这或许不会是一次激动人心的过程,但历史课总是有益的。